Во многих произведениях русской литературы авторы повествуют о «грешниках». Так, например, в даме А.С.Пушкина «Борис Годунов» заглавный герой идет на страшный грех - детоубийство, - убивая сына Ивана Грозного Дмитрия в Угличе. Всю последующую жизнь Борис Годунов пытается оправдаться перед судьбой, народом, проводя в жизни разнообразные реформы, совершая благие деяние. Но все его начинания обречены на полный провал. Страну настигает «страшный» голод, разрушения, болезни. 
Кроме того, образ грешника возникает и на страницах романа Ф.М.Достоевского «Преступление и наказание» в лице Родиона Раскольникова, студента с «самолюбием непомерным». В обоих произведениях присутствует мотив убийства, что и сближает их между собой. Родион Раскольников убивает старуху-процентщицу и ее сестру , атаман из причти в поэме «Кому на Руси жить хорошо» убивает деспотичного пана Глуховского. Однако у Некрасова убийство человека, вопреки христианской догме, приводит человека в отпущению все его грехов, в то время как у Достоевского убийство «процентщицы» и превращает героя в грешника, («Но он не раскаивался в своем преступлении»), которому еще предстоит покаяться и духовно возродиться.