Третья пьеса Дениса Ивановича Фонвизина «Недоросль» повествует, как это можно понять с самого названия, о воспитании, «...вернее — отсутствии сколько-нибудь нормального воспитания Митрофанушки», как писал о том Д.Д.Благой. Другой критик, В.О.Ключевский, заключил, что «воспитание изуродовало его». Впрочем, не больше, чем любого предыдущего дворянина, гордо носящего фамилию Скотинин, а Митрофанушка всё же больше Скотинин, чем Простаков: «батюшка» лишь безликое приложение к «матушке», не имеющее ни мнения, ни права голоса.
Простакова свято чтит каноны старины, кичится этим, упивается своей необразованностью, глупостью, злонравием, тиранией, невежеством и пр., прививая всё это любимому сыну. Да, она искренне любит Митрофанушку. И это единственное сколько-нибудь положительное качество в ней, пусть и проявляющиеся так своеобразно. Как мать она воспитывает его, заботится о нём так, как может, как видит это правильным: нехотя подчиняется указу «о недорослях», но смотрит на его обучение сквозь пальцы, делает его лишь номинальным, всячески поощряя любую попытку увильнуть от занятий (кроме знаменитого эпизода с показательным обучением, которое должно было прекратиться сразу же после получения ими той выгоды, на которую они рассчитывали), она также поощряет неуважение к отцу, чрезмерное переедание, бездельничество, «оскотинивание».
Так что же можно сказать о системе воспитания в семье Простаковых? Можно сказать, к чему оно приведёт. А в этом никто не выскажется лучше, чем главный персонаж-резонёр — Стародум: «Вот злонравия достойные плоды».