Поэма М. Ю. Лермонтова «Мцыри» отражает романтический конфликт (конфликт можно иначе назвать столкновением взглядов в литературном произведении) мечты и реальности сурового мира, окружавшего Мцыри. Он мечтает о родине, о сокровенной свободе в то время, как сам находится в монастыре, воспринимаемый им как тюрьма.
Этот конфликт выражается в композиционном строении поэмы: три дня свободы занимают практически весь объем произведения. Эти дни воспринимаются главным героем как «три блаженных дня», за которые Мцыри проживает целую жизнь: встреча с молодой грузинкой, конфликт с барсом и возвращение к монастырю, около которого Мцыри чувствует, что умирает. Перед смертью юноша по-прежнему тоскует по родине:
«Увы! – За несколько минут
Между крутых и темных скал,
Где я в ребячестве играл,
Я б рай и вечность променял…»
Кроме того, данное столкновение находит выражение в том, что природа, с которой персонаж чувствует родство, законам которой готов повиноваться, выступает и как помощник, и как враг героя. Например, стихия грозы помогает Мцыри сбежать из монастыря, из тюрьмы, на свободу: «И в час ночной, ужасный час … Я убежал…». И одновременно с тем лес, в котором главный герой надеялся найти путь домой, сталкивает его с барсом и в итоге выводит обратно к монастырю, как предатель, враг Мцыри.
Таким образом, в поэме Михаила Юрьевича нашел отражение конфликт мечты о заветной свободе и родной земле и реальности сурового мира Мцыри.