Старость - пора увядания. Вянет не только внешность, но и внутренняя составляющая человека: былые цели теряют свою актуальность, суета прошлой жизни кажется теперь бессмысленной. Вместе с тем пропадают и былые связи с обществом: сверстники также вянут и умирают, молодые с привычной им беспечностью и амбициозностью стремятся вперёд, забывая, зачастую, своих предшественников, оставляя их далеко позади. Человек всё больше отдаляется от общественных дел, от людей, всё чаще оказывается наедине с собой, с ностальгией о прошлом, с собственной слабостью и одиночеством. Старости боятся многие, одинокой старости - все без исключения. Именно о проблеме старческого одиночества российский прозаик и публицист Б.П. Екимов рассуждает в данном тексте.
Действительно, очень часто старики, неспособные идти с жизнью вокруг них в одном темпе, оказываются "за бортом". Автор рисует перед глазами читателя собирательный образ лишнего человека, воплощает его в пожилой женщине на праздничной набережной в Крыму: "Она была не к месту и всем своим видом – потёртое пальто, тёмный платок, старость – и своими жалкими, никому не нужными букетами". Для более детального описания своих наблюдений и переживаний автор намеренно акцентирует внимание читателя на необычайном контрасте между ярким, солнечным днём и серым, унылым образом старушки. Сгорбившись на лавочке, женщина сидела на краю набережной и на краю самой жизни. "Она была лишней на этом осеннем, но всё же празднике на берегу моря".
Как было сказано ранее, одинокая старость - это то, чего страшится каждый, поэтому неудивительно, что люди стараются избегать общения со стариками, прикрывая своё нежелание столкнуться с собственным страхом делами, заботами, иногда даже брезгливостью к пожилым. Женщина в рассказе Екимова как будто бы окутана чёрным туманом: никто её не замечает, никто к ней не подходит. Она окружена энергией жизни, и, тем не менее, не способна прикоснуться к ней. Но дальнейшие события в тексте показывают, что барьер между ней и миром не так несокрушим, как думалось ранее. Однажды рассказчик замечает старушку в обществе одного мужчины и его жены. Та живо беседовала с пожилой женщиной, разговаривая о пользе полыни и других растений. "А разговоры «о пользе» весьма притягательны" - замечает Екимов, и вновь оказывается прав. Заслышав интересный диалог, люди стали подходить к женщинам, покупать у старушки букеты полыни - "дело-то копеечное". За какой-то короткий промежуток времени простое человеческое внимание проткнуло пузырь отчуждения вокруг одинокой старушки, вновь вернуло ощущение спокойствия и ей, и автору, глубоко переживающему за судьбу этой безликой, но такой знакомой каждому женщины.
Екимов уверен, что одинокая старость - это большая проблема для многих людей: "Старые люди. Сколько их ныне с протянутой рукой", - однако сколь велика пропасть между ними и жизнью, столь же легко эту пропасть возможно преодолеть, если найдутся на свете добрые люди, готовые просто сесть рядом и заговорить. "А что ещё нужно старому человеку?" - заключает автор, - "Любое – в помощь".
Лично я полностью согласна с позицией автора относительно проблемы текста. Одиночество - это всегда больно, горько и обидно. Но когда одинокий человек в силу возраста оказывается неспособен самостоятельно подняться, выбраться из этой ямы, когда вокруг него стремительно растёт стена, преодолеть которую можно лишь с чьей-то помощью... Пожалуй, даже смерть пугает людей меньше, чем перспектива доживать последние дни в бессильной слабости вынужденного уединения.
Общение важно, ведь даже короткий, но тёплый разговор с пожилым человеком способен подарить тому ощущение жизни. Нужно стараться совершать такие-вот нехитрые добрые поступки, ведь мы бы и сами хотели, чтобы и в нашу старость люди отзывчиво относились к нам и нашим потребностям.
(2)Хотя времена иные, но и нынче хорошо в Крыму. (3)Вдоль набережной — сплошные магазины-скворечники с яркой пестрядью этикеток и оберток, кафе, шашлычные, закусочные. (4)Но остались главное — море, небо, горы, степь; их молчание, ропот волн, шелест травы — словом, главное.
(5)А вечерами — шумная набережная, от затенённой диким виноградом веранды до музея Волошина. (6)Прогулки, разговоры, толкотня. (7)Занятные безделушки на парапете и лотках. (8)Что-то рассмотришь, что-то купишь — себе или родным и друзьям в подарок.
(9)Всё славно. (10)И лишь пожилая женщина с букетами полыни тревожила меня. (11)Она была так ни к месту и своим видом — потёртое пальто, тёмный платок, старость — и своими жалкими, никому не нужными букетами. (12)Вечерами она, сгорбившись, одиноко сидела на скамейке на самом краю набережной. (13)Она была лишней на этом осеннем, но всё же празднике на берегу моря.
(14)В первый же день я, конечно, купил у неё букетик полыни, выслушав: «Повесите на стенку и так хорошо будет пахнуть!» (15)Купил, словно долг отдал. (16)Но от этого не стало легче! (17)Конечно же, не от хорошей жизни прибрела она сюда. (18)Сидит, потом медленно бредёт во тьме домой.(19) Старая мать моя обычно, ещё солнце не сядет, уже ложится в постель. (20)Говорит, что устала. (21)Ведь и в самом деле устала: такая долгая жизнь. (22)И такой долгий летний день — для старого человека.
(23)Старые люди... (24)Сколько их ныне с протянутой рукой!
(25)И эта одинокая пожилая женщина на набережной! (26)Просить милостыню, видно, не хочет. (27)Хотя подали бы ей много больше, чем выручит за свои жалкие сухие веточки. (28)Но просить не хочет. (29)Сидит...
(30) Прошёл день, другой, третий. (31)Ещё радовали солнечные дни, тёплое море, голубое небо, яркие клумбы оранжевых бархоток и пахучих петуний, зелень деревьев. (32)В Москве слякотно, холодно и даже снег прошёл, а здесь ласковое лето. (33)Днем — хорошо, вечером приятно погулять по набережной, постоять на причале возле рыбаков.
(34)И всякий же вечер была старая женщина, одиноко сидящая возле букетов сухой полыни.
(35)Но однажды, выйдя на набережную, увидел я, что возле старой женщины, на её скамейке, сидит пара: бородатый мужчина — на краешке скамьи, на отлете, мирно покуривает, а супруга его живо беседует со старушкой. (36)Сухой букетик — в руке, какие-то слова о пользе полыни и всяких других растений. (37)А разговоры «о пользе» весьма притягательны.
(38)Вот возле старой женщины, у её букетиков, заслышав что-то «о пользе», стали останавливаться. (39)День на исходе, забот никаких. (40)Самое время побеседовать «о пользе». (41)Беседуют и, гляжу, покупают. (42)Дело-то копеечное.
(43)Поглядел я, порадовался, побрёл потихоньку своей дорогой.
(44)А на душе как-то спокойно стало. (45)Ведь так тревожно было видеть её одиночество, словно заноза вонзалась в сердце.
(46)Следующим вечером — та же картина: женщины беседуют, бородатый мужчина спокойно покуривает рядом. (47)Слышу, старушку уже по имени-отчеству величают. (48)Значит, познакомились. (49)Это и вовсе хорошо.
(50) В один из последних вечеров видел я и старую женщину с сухими цветами, и её новых друзей. (51)Последние, видимо, уезжали. (52)Мужчина что-то записывал на бумажке. (53)Наверное, адрес.
(54)На следующий день — гроза, ливень, потом моросило. (55)Вышел я вечером — никого. (56)И старушки тоже, конечно, нет.
(57)Но тогда, в тот последний мой крымский вечер, и теперь, от Коктебеля вдали, я вспоминаю о старой женщине без горечи и печали. (58)Нашлись люди добрые, посидели возле неё, поговорили. (59)А что ещё нужно старому человеку? (60)Теперь она зимует и ждёт весны. (61)Как и все мы, грешные, ждём тепла, небесного ли, земного. (62)Любое — в помощь.