«Грешники» (2025) – это история о братьях-близнецах в исполнении любимого актера Куглера – Майкла Б. Джордана. Персонажи возвращаются в родной город на юге США внезапно разбогатевшими. Заручившись поддержкой своего кузена Сэмми (роль исполнил дебютант Майлз Кэйтон), одаренного исполнителя блюза, герои намерены открыть музыкальный клуб. Режиссёр выбирает местом действия американский юг в 1930-е, а значит без расовых конфликтов, Ку-клукс-клана, перестрелок и хлопковых плантаций не обойтись.
«Грешники» – размашистая и ритмичная картина, в основе которой совмещение нескольких жанров. Это и музыкальный фильм, где конфликт персонажей отражен в противопоставлении европейской музыки и блюза, и боевик, где в самый неожиданный момент любой из героев достает из-за пазухи оружие, и хоррор, где (главные герои афроамериканцы противостоят вампирам-европейцам).
Идейно картина становится еще одним комментарием на тему американского расового неравенства, рабовладельцев и жестоких нравов Юга. Однако вторая по важности мысль Куглера, также не новая, становится более актуальной и яркой. Режиссер делает весомой частью повествования (а в основе фильма его оригинальный сценарий) музыку. Это блюз, являющийся культурным кодом афроамериканцев, через который они могут обрести свободу. Влияние музыки напрямую отражено в жизненном пути Сэмми, от пролога до эпилога в сцене после титров.
Имея при себе право финального монтажа, Куглер сделал фильм, который идет 2. 15 часа. Уже на этапе экспозиции чувствуется, насколько проседает динамика повествования, фильм длится неспешно, что не идет на пользу истории. Бесчисленное количество диалогов, раскрывающих отношения между героями, которые уже очевидны зрителю благодаря актерской игре, утяжеляют содержание, не давая движения истории. Размеренным двум третям фильма противопоставлен экшн-финал, который смотрится слишком скомканным. Все те персонажи, с которыми нас так тщательно знакомили, один за другим покидают историю, не вызывая при этом эмоций у зрителя.
Несмотря на отсутствие оригинальности в истории (освобождение темнокожих в жанре боевика мы уже видели в «Джанго освобожденном» Тарантино, а противостояние героев нечисти в баре в «От заката до рассвета») «Грешники» впечатляют технической стороной фильма. Я уже предчувствую номинации по звуку, монтажу и работе оператора на Оскаре -2026. Фильм снят одновременно на две плёнки: Ultra Panavision 70 и IMAX 65 мм (большой привет Кристоферу Нолану, чье имя упомянуто в титрах в строке «благодарности»). Во время масштабных сцен происходит смена форматов, что делает просмотр в кинотеатре действительно увлекательным. Похожий трюк недавно проделывал Джордан Пил в фильме «Нет» (2022).
Более того, музыкальная сторона «Грешников» стала для меня главной ценностью картины. Кульминационная сцена фильма снята одним кадром, на экране во время выступления Сэмми одновременно в одной локации оказывается множество артистов разных жанров и стилей афроамериканской музыкальной культуры. Эта сцена не выбивается из общего полотна фильма, идейно развивает музыкальную тему. Работа с массовкой и хореография как артистов, так и камеры – становится визитной карточкой «Грешников». Через изображение передается, насколько атмосферными были съемки, где каждый из команды получал удовольствие от процесса.
Подводя итог, «Грешники» - большое авторское кино Куглера, смыслово продолжающее общий вектор его предыдущих картин. Музыкальная часть истории смотрится намного сильнее чем вкрапления драмы, боевика и хоррора. За счет большого хронометража режиссер подрастерял гармоничную связь разных жанров. Фильм уже стал лидером проката в США, однако за счет отсутствия новизны в истории рискует вскоре забыться зрителем.