Двадцатый век в истории человечества был крайне насыщен событиями во всём мире. Серьёзными потрясениями стали мировые войны, которые ударили по жизням миллионов людей. Все события нашли своё отражение и в литературе.
До начала Первой Мировой войны, в 1911 году, Томас Стернз Элиот написал стихотворение «Любовная песнь Дж. Альфреда Пруфрока», опубликованном в 1915 году. В этом произведении автор передаёт ощущение тревоги и отчаяния, витавшем в предвоенном воздухе Европы, отображая состояние современной личности.
Первая Мировая война вызвала у писателей гнев и боль, воплем выразившиеся в произведениях военной тематики. 

Таким образом, зарубежная литература начала ХХ века имеет огромное значение в развитии реализма и мировой художественной литературы в целом. Человечество, перенесшее тягости войны, возросших до планетарных масштабов, остро нуждалось в осознании произошедшего. Как и всегда, литература стала зеркалом истории и площадкой для дискуссии и рефлексии пережитого горя.