В драме А. Н. Островского "Гроза" ярко представлены три женских образа: Кабаниха, Катерина и Варвара, каждый из них по-своему примечателен.
Катерина, в отличие от Кабанихи не принадлежит "тёмному царству". Это подтверждается тем, что если Кабанова не готова выходить за рамки привычного, она укоренилась в своем образе жизни, то её невестка свободолюбива: "...отчего люди не летают так, как птицы?". В разговоре с Варварой Катерина говорит, что её душит Калинов, всё, что там происходит. Кроме того, девушка мягкая, чувственная, чего нельзя сказать про образ Кабанихи, которая выражается и ведёт себя группу, что показывает эпизод, когда женщина, обращаясь к Катерине говорит: "Ты бы, кажется, могла и помолчать, коли тебя не спрашивают", при том, что Кабановой отвечали уважительно. Также, у героинь разное отношения к вере. Катерина молиться искренне, а Кабанова делает это напоказ: "Ну, я Богу молиться пойду", она специально делает на этом акцент.
Несмотря на различия, есть и определённые сходства в твёрдости характера. Девушка обращается к Кабанихе на "ты", когда даже её сын такого себе не позволяет, соответственно, Катерина воспринимает её на равных. Жена Тихона стоит на своём, никому не подчиняется, также как и Кабанова. Обе героини на протяжении всего произведения остаются при своих принципах.
Варвара же, которая также является представителем молодого поколения, отличается от Катерины, она отчасти взяла сторону и "тёмного царства". Для неё нормально врать, что она сама отмечает: "Делай, что хочешь, только бы шито да крыто было", в отличие от Катерины, которая "обманывать-то" не умеет. Её форма протеста - приспособленчество, она не согласна с порядками, но открыто это не выражает. В конце драмы её побег - проявление бунта, но тихого, в отличие от самоубийства Катерины, которая открыто демонстрирует свои чувства, оставаясь честной перед собой и окружающими.
Таким образом, А. Н. Островский ярко раскрыл женские образы в своём произведении, показывая их с разных сторон.