Иван Александрович Гончаров в романе «Обломов» раскрывает тему уходящей эпохи дворянства, одним из представителей которого является Илья Ильич Обломов. Значительную роль в раскрытии характера главного героя играет образ Андрея Ивановича Штольца. Он становится антиподом Обломова: его деятельный уклад жизни резко противопоставлен лености Ильи Ильича. Рассмотрим, почему именно образ Штольца получился совершенно «бледным» и «безжизненным».
Андрей Иванович является очень практичным и трудолюбивым человеком. Для него работа, вызывающая у Обломова отвращение, есть «образ, содержание, стихия и цель жизни». Строгое воспитание педантичного отца-немца сформировало в нем такие качества, как расчетливость, деловитость и самостоятельность. Штольц с детства привык добиваться всего сам. Он везде успевает и никогда не просиживает без дела. В портрете героя Гончаров использует сравнение («как английская кровная лошадь»), чтобы подчеркнуть его мускулистость и худощавость. Так, Штольц предстает перед читателями трудолюбивым и деятельным человеком.
Однако у Андрея тонкая душа: он способен чувствовать искусство и творчество. Это в нём привила мать-русская. Она завивала сыну кудри, шила ему изящные воротнички и вместе с ним прислушивалась к звукам Герца. Также Штольц влюбляется в Ольгу Ильинскую и позже женится на ней. Герой дорожит дружбой с Обломовым и всячески поддерживает его, помогая в делах имения Обломовки. Несмотря на строгость отца, любовь и забота матери сделали его нежным и чувствительным.
Иван Александрович наделил Андрея лучшими нравственными качествами, но именно практичность и трезвый ум наравне с тонкой душой героя создают нескладность образа. В нем чувствуется «бледность». Автор намеренно идеализирует своего героя, чтобы выделить на его фоне леность и бездеятельную мечтательность Обломова. В конце романа брак со Штольцем не приносит Ильинской счастья, т. к. она, являющаяся поэтической натурой, чувствует неудовлетворенность вместе с «безжизненным» мужем. Известный писатель А. П. Чехов резко отозвался об Андрее Ивановиче: «Наполовину он сочинен, на три четверти ходулен». Действительно, сам автор согласен с тем, что в герое отсутствует живость и преобладает функциональность.
Так, образ Штольца можно назвать совершенно «бледным» и «безжизненным», т. к. герой обладает намеренно наделенными, идеальными качествами, создающими в его образе нескладность и «картонность».