В комедии «Ревизор» Н. В. Гоголь раскрывает пороки общества времен Российской империи. Автор, рисуя мир чиновников, который погряз в различных пороках и грехах, говорит о том, что поступки героев, олицетворяющие современную ему эпоху, всегда отличаются ничтожеством и пустотой. Чиновники и их подчиненные показывают свою порочность не только тогда, когда в их городе появляется ревизор. Низкими поступками характеризуется вся их служба и вся их жизнь.
Автор уделяет много внимания проблеме неисполнения обязанностей чиновников. Так множество чиновников не делают того, что им поручено. В богоугодном заведении, не следят за здоровьем больных. Врач Гибнер – иностранец, который не понимает, что ему говорят пациенты. К тому же Земляника не закупает лекарства для больниц, считает, что если человек умрет "то и так умрет, если выздоровеет, то и так выздоровеет". Церковь не начиналась строиться, а деньги, которые были выделены на её постройку, были украдены. Таким образом автор показывает, всю порочность чиновничества, которое заботится только о себе и не думает о народе.
С предыдущим пороком тесно связанна проблема взяточничества. Чиновники при помощи взяток избегают каких-либо последствий своих действий, они привыкли за все расплачиваться деньгами и не видят ничего плохого в их получении. Так судья Ляпкин-Тяпкин берет взятки щенками и считает, что они более законны, чем взятки деньгами. К тому же городничий, уверенный в том, что Хлестаков является ревизором, пытается вручить Ивану Александровичу взятку в четыреста рублей, хотя он просил только двести и то взаймы. Исходя из этого, автор высмеивает крайнее взяточничество, а также то, на что идут люди ради умолчания о своих делах.
К тому же автор показывает проблему лицемерия. Герои комедии считают, что они выше обычного народа. Так Шпекин читает чужие письма, не задумываясь, что там может быть личная информация людей. А главный герой комедии Хлестаков пытается казаться значимее, чем он есть на самом деле. Он рассказывает небылицы о своей важности в Петербурге, о дружбе с известными писателями, о высоких чинах, которых якобы добился. Так Гоголь показывает, что лицемерие — это не просто недостаток, а системная проблема, которая пронизывает все уровни власти и приводит к деградации общества.
Таким образом Н. В. Гоголь пьесой разоблачает нравственные и социальные пороки чиновников России, выносит их на всеобщее обозрение и осмеяние.