«Вельд» - рассказ американского писателя Рэя Брэдбери, написанный и впервые опубликованный в 1950 году. Относится к жанру мягкой научной фантастики. События происходят в вымышленном будущем, где технический прогресс достиг невероятных высот, но акцент делается не на впечатляющем результате этого прогресса, а на то, к чему он или неправильное использование его возможностей, злоупотребление ими могут привести. Также в рассказе присутствуют элементы антиутопии: воображаемое будущее представляется отталкивающим и пугающим, а современным читателям – вдвойне, ведь мы значительно приближены к нему, если и не находимся в нём сейчас. Читатель узнаёт о семье Хедли, состоящей из родителей, Джорджа и Лидии, и их десятилетних детей, Питера и Венди. Они живут в «умном доме», «типа: «Всё для счастья, который стал им в тридцать тысяч долларов (с полной обстановкой), - доме, который их одевает, кормит, холит, укачивает, поёт и играет им». На первый взгляд, всё чудесно. Что может пойти не так? Мне кажется, все мечтают о таком доме, где не нужно тратить время на повседневные заботы: уборку, готовку, можно просто отдыхать. Так думала и семья Хедли, когда покупала его. Но со временем Лидия и Джордж понимают, что не могут здесь найти себе места, чувствуют себя ненужными: все обязанности выполняет дом. Ни дети, ни родители самостоятельно не делают практически ничего. Иногда это доведено до абсурда, в тексте упоминалось, что Питер сам даже не зашнуровывает ботинки, «без автоматического шнуровальщика»; он не может самостоятельно почистить зубы и причесаться: ему в тягость делать это. Также мальчик считает, что «достаточно смотреть, слушать и обонять! Других стоящих занятий нет». На самом деле, такое поведение, беспомощность Питера даже пугают. Выполнение каких-то базовых действий, относящихся к личной гигиене, внешнему виду вызывают у него трудности.
Стоит отметить, что половину стоимости дома составляет детская – комната, «улавливающая телепатическую эманацию психики детей и воплощающая любое их пожелание». Можно представить, например, Алису в Стране Чудес или Алладина, и они тут же появятся. Назначение комнаты – помочь детям избавиться от своих неврозов, но так ли это на самом деле? Всё становится не так радужно, когда вместо персонажей добрых сказок они начинают воображать африканский вельд – «трёхмерный, в красках, как настоящий, вплоть до мельчайшего камешка и травинки» - вместе с ужасными львами, из открытой, влажной от слюны пасти которых постоянно пахнет мясом, кровью. Каждый раз, когда Джордж оказывается в комнате, он видит, как львы жадно грызут свою добычу. А после их «пира» Джордж и Лидия находят свои вещи: старый бумажник и шарф со следами зубов и пятнами крови.
В описании Африки очень часто встречается жёлтый цвет: небо с «жарким жёлтым солнцем», у львиной шкуры жёлтый цвет, львы – обладатели «жутких жёлто-зелёных глаз». Метафорично Джордж называет Африку «жёлтой, раскалённой, огромной печью, пышущей убийством». Жёлтый цвет здесь символизирует опасность, угрозу, смерть, убийство. Настораживает, а вернее пугает то, что мысли об убийстве, о смерти появляются в головах у десятилетних детей. Не слишком ли Венди и Питер юны для них? Этим вопросом задаётся и отец семейства.
Интересно, что имена детей – Питер и Венди – выбраны неслучайно. Они являются отсылками к сказочным персонажам – Питеру Пэну и Венди Дарлинг – повестей шотландского писателя сэра Джеймса Мэтью Барри. История о «мальчике, который не хочет взрослеть» известна всему миру, по ней были сняты фильмы и созданы мультфильмы, пожалуй, самой популярной является одноимённая мультипликация студии Disney, созданная в 1952 году. По сюжету мальчик по имени Питер Пэн не желает становиться взрослым, и живёт он в удивительной стране Нетландии – месте, где время остановилось. Там нет взрослых, никто ничего не запрещает, нет никаких дел и обязанностей, дети, находящиеся в Нетландии играют и веселятся. О такой жизни мечтают, а точнее так и живут главные герои рассказа Брэдбери, только волшебную страну им заменяет «умный дом с потрясающей детской комнатой». Вот только героиня сказки – Венди Дарлинг – со временем понимает, что нужно возвращаться домой, в реальность, что нельзя забывать родителей и проводить всё время в играх и веселье, ведь взросление, принятие ответственности неизбежны. Но осознают ли это дети семьи Хедли? Определённо, нет. Они не представляют свою жизнь без автоматизированных устройств в столь юном возрасте. Реальная, обычная жизнь без гаджетов кажется для них адом. Но, конечно, больший ужас у них вызывает то, что отец хочет выключить детскую комнату. Других занятий, помимо игр, у них нет.
В дополнение можно сказать, что в рассказе мы находим образы и других сказочных героев из повестей Барри. Во-первых, Рима – олицетворение феи Динь-Динь, верной подруги и помощницы Питера Пэна; в произведении Брэдбери является обманом для родителей в помощь детям. Психиатра Дэвида Макклина можно сопоставить с капитаном Крюком – врагом Питера Пэна. В рассказе американского фантаста мистер Макклин настойчиво предлагает родителям отключить дом и уехать: начать новую жизнь. Естественно, детям эта идея не по душе, и для них, в какой-то степени он и является «врагом».
Таким образом, можем сделать вывод, что «Вельд» - некая трансформация повестей о Питере Пэне. Действия рассказа происходят в реальном мире, и от прочтения становится совершенно не весело, как от детской сказки, а даже страшно и грустно.
Как было написано ранее, у детей появляются мысли о смерти – смерти своих родителей. Питер и Венди представляют, как с матерью и отцом безжалостно расправляются львы (и причём не один раз…). Однажды их мысли материализуются, и родители на самом деле гибнут в когтях хищников.
Так кто же виноват в гибели Джорджа и Лидии? Их дети? Технический прогресс? Или, может, они сами? Давайте разбираться.
Сначала выясним, что же побудило Питера и Венди стать такими жестокими, способными на убийство собственных родителей. Джордж и Лидия допустили одну ужасную ошибку – они «позволили детской комнате занять место в сердцах детей. «Она стала для них матерью и отцом, оказалась в их жизни куда важнее подлинных родителей» - так утверждал Дэвид Макклин – психиатр, друг Джорджа, пытавшийся помочь семье Хедли. Юные герои проводят всё свободное время в чудесной комнате, прогресс и возможности которой свели их с ума, вызвали зависимость, привязанность. Когда родители наконец это понимают, становится уже поздно: их попытка всё исправить только усугубляет ситуацию. Решение о выключении всего дома, в особенности детской, повергает Питера и Венди в ужас, в них пробуждается ненависть. Дети заманивают родителей в комнату, где их ждёт гибель в когтях льва. Фантазия Питера и Венди становится реальностью. Когда понимаешь, что «милые детки» неоднократно продумывали идею убийства родителей хищниками (ведь на протяжении рассказа Джордж и Лидия слышат крики, кажущиеся им знакомыми, но не придают этому значения, они находят свои окровавленные вещи, видят, как львы разделываются с добычей, смутно им что-то напоминающей) становится, мягко говоря, жутко. Более ужасно то, что после содеянного они продолжили жить спокойно, будто ничего не произошло. Стоит вспомнить момент, когда мистер Макклин заходит в детскую и видит спокойно обедающих детей; они с улыбкой отвечают, что родители скоро придут, и Венди равнодушно предлагает ему «чашечку чаю».
Но ведь дети не всегда были такими, буквально год назад психиатр проверял детскую и не обнаружил ничего опасного: «обычные проявления агрессии, тут и там налёт паранойи, присущей детям…», теперь же он утверждает, что она поощряет разрушительные наклонности Питера и Венди. Что могло стать причиной такого изменения в худшую сторону? Даже здесь опять это оплошность Джорджа и Лидии: они сначала разбаловали детей, а затем начали им что-либо запрещать, Питер и Венди, привыкшие к тому, что им можно всё, стали злиться на родителей. Постепенно злость перерастает в ненависть и совсем убивает в них тёплые чувства, обычно испытываемые детьми к маме и папе.
На примере семьи Хедли мы можем увидеть, к чему приводит детская вседозволенность, избалованность. Вспомним реакцию Питера и Венди на решение отца выключить детскую комнату: «Дети были в истерике. Они кричали, прыгали, швыряли вещи. Они вопили, рыдали, бранились, метались по комнатам». Дети не уважают, не ценят своих родителей, позволяют себе угрозы и оскорбления в их адрес: «До чего же я тебя ненавижу!», «Хоть бы ты умер!».
На основании всего вышенаписанного, можно сделать вывод, что виноваты именно родители. Они переложили ответственность за воспитание детей, свою прямую обязанность, на детскую комнату. Джордж и Лидия равнодушно наблюдали, как Питер и Венди всё время пропадали в детской комнате, со временем ставшей им ближе родителей. Это и поспособствовало отдалению членов семьи друг от друга. Отец и мать не проводили достаточно времени со своими детьми, не занимались ими: не прививали любовь и заботу, нормы морали, поэтому Питер и Венди не чувствуют угрызений совести после содеянного, они не осознают подлинного значения своего поступка. Я сомневаюсь, что дети уже родились такими: злыми, жестокими, коварными, равнодушными к собственным родителям. Это всё – результат воспитания, а точнее его отсутствия, вследствие которого они теряют все нравственные ценности, такие как: любовь и уважение к родным, сострадание, честность. Конечно, налицо пагубное воздействие технического прогресса. Но в то же время я не утверждаю, что технический прогресс – это плохо. Он хорош только в том случае, когда люди умеют правильно пользоваться его возможностями. Прогресс требует тщательного и аккуратного отношения, ведь, с одной стороны, он делает нашу жизнь проще, легче, безопаснее, а с другой – может вызвать привыкание. Надо помнить, что он призван лишь помогать людям, а не выполнять всю человеческую работу, в особенности он не должен заменять родителей детям. Мы наблюдаем, как отсутствие близких отношений между членами семьи приводят к настоящей трагедии.
Произведение Рэя Брэдбери в наше время актуально как никогда. Писатель предупреждает нас об опасности зависимости от научного прогресса, технологий. Разумеется, новые изобретения меняют нашу жизнь к лучшему, делают её комфортнее, но иногда вызывают зависимость. Как и юные герои рассказа мы можем утонуть в виртуальном мире и потерять все нравственные ориентиры, если будем неосторожно обращаться с техническим прогрессом. Также автор поднимает проблему взаимоотношений между родителями и детьми, их отчуждённости друг от друга. Доверив воспитание, развитие детей комнате, «умному дому» родители потеряли с ними связь, что привело к непоправимым последствиям.
Рассказ американского фантаста учит, что важно уметь сохранять баланс между реальностью и миром иллюзий; нужно ценить комфорт, но и не становиться беспомощным в руках прогресса; уметь пользоваться его возможностями, но соблюдать в этом меру: не перекладывать родительскую ответственность за воспитание детей на него, дабы не потерять все человеческие связи со своими детьми. В том, что случилось нет вины Питера и Венди, ведь за их действия в этом возрасте отвечают родители, не привившие им правильных ценностей, избаловавшие их.