Путь Варвары для Катерины неприемлем, так как главная героиня религиозна, боится предстать перед Богом со всеми своими греховными помыслами и поступками. В ней сильно развито чувство совести, она готова бороться со своей любовной страстью до последней минуты, насколько хватит её терпения и нравственных сил. Но Катерина обладает горячей натурой, и наступает момент, когда забывает о грозе, Божьем наказании и бросается сначала в омут любовной страсти, а затем и в Волгу, не вынеся страданий и унижений в доме властной свекрови Кабанихи.
Религиозное сознание Катерины формировалось в родительском доме, где она жила, словно птичка на воле. Вера девушки глубоко поэтична, возвышенна, восторженна. В храме она прежде всего видит красоту, погружается в некий идеальный экзальтированный мир, видит ангелом под куполом храма, слышит ангельский хор. Но теперь её внутреннее состояние изменилось. Она признаётся Варваре, что по ночам слышит чей-то ласковый голос, словно демон её искушает. Катерина говорит сестре своего мужа, что боится грозы не потому, что молния может убить её, а потому, что ей придётся предстать перед Божьим судом со всеми своими греховными помыслами. Таким образом, Катерина чиста душой, совестлива, и обман неприемлем для глубоко верующей души.
Варвара пытается убедить жену брата, которой очень сочувствует, что их дом держится на обмане, без этого не проживёшь, её жизненный принцип таков: «Делай, что хочешь, лишь бы шито крыто было». Но такой принцип неприемлем для Катерины, она заявляет, что будет терпеть до поры до времени. Но в то же время она признаётся золовке, что «зародилась горячая» и способна на решительные поступки, и если ей всё «опостынет», то она в окошко выбросится, в Волгу кинется. Как доказательство своего горячего нрава героиня вспоминает случай из детства, когда её обидели чем-то, и она убежала на Волгу, села в лодку и уплыла далеко, еле её нашли. Становится понятно, что конфликт Катерины с «тёмным царством» лжи и обмана, лицемерия и фарисейства, деспотизма и тирании, насилия и психологического давления неизбежен.
В кульминационный момент Катерина делает решительный шаг и готова идти на свидание с Борисом. Этому есть две причины. Во-первых, Тихон не захотел понять душевных терзаний и дурных предчувствий жены, не взял её с собой в поездку, оттолкнул, когда она нуждалась в моральной поддержке. Она пыталась полюбить мужа, но когда он заявил, что при такой жизни от какой хочешь жены-красавицы убежишь, произнесла, как же ей любить его после таких слов. Во-вторых, ключ от калитки, «любезно предоставленный искусительницей Варварой, сначала «жёг» ей руки, она хотела выбросить его в овраг, но, услышав чьи-то шаги, наоборот, спрятала ключ и решила, что этот случай нужно использовать, другого, возможно, не будет. Именно случай разрешил внутреннюю борьбу Катерины и привёл её к своеволию. Чистая душой героиня не выдерживает мук совести и при раскатах грома, страшась предстать перед Божьим судом, признаётся мужу в измене при всех жителях Калинова. Жизнь в доме Кабанихи становится невыносимой, и несчастная женщина совершает роковой шаг к самоубийству, не желая терпеть издевательства. Таким образом, нельзя назвать религиозность Катерины истинной, так как ей несвойственны смирение и покорность. Она не готова терпеть всё, что посылает ей судьба. А путь Варвары – приспособленчество к обстоятельствам – не для неё.
В заключение хочу подчеркнуть, что путь лжи и обмана, который предлагает варвара, неприемлем для Катерины, которая не умеет обманывать, не умеет приспосабливаться, она стремится жить в согласии со своей совестью, сохранить чистоту души. Когда это становится невозможным, она уходит из жизни.