Пошлость в чеховском понимании – это приземлённость интересов, мещанство, самодовольство, низкий уровень интеллектуального развития, уверенность в своих талантах и способностях, которых на самом деле нет, отсутствие высоких духовных запросов, статичность, неподвижность в собственном развитии, отсутствие стремления к истине, к самосовершенствованию.
Писатель с иронией описывает таланты Ивана Петровича Туркина, главы семейства, которое в городе, по всеобщему мнению, считается самым образованным и талантливым. Разоблачая своего героя, писатель показывает его недалёкий ум. 
Всё это говорит о пошлости героев, об однообразии, механичности его жизни, отсутствии у него высоких духовных запросов.
Вера Иосифовна убеждена в своей правоте, в знании того, как правильно воспитывать дочь. Она нанимает домашних учителей, чтобы Котик не ходила в гимназии, так как, по её мнению, это поможет избежать дурного влияния сверстников. Самоуверенность героини, убеждённость в своей правоте говорят о её пошлости. Завершается фрагмент образом лакея Павлуши, который каждый раз, приняв трагическую позу, произносит с театральным пафосом: «Умри, несчастная!» Пошлость и ограниченность городского общества заключается в том, что его представители ещё ограниченнее Туркиных, они хвалят Екатерину Ивановну за её посредственную игру на пианино. Автор в этой сцене использует градацию: "поздравляли, изумлялись, уверяли", внушая девушке, что она талантливая музыкантша.
Таким образом, говоря о «талантах» Туркиных, автор подчёркивает пошлость этих героев, неспособных трезво оценить свои возможности и двигаться вперёд в своём развитии.