Монолог Кулигина в приведённой сцене выполняет важную роль, так как раскрывает социальную тему пьесы, показывает жизнь бедных мещан и богатых купцов в городе Калинове. Механика-самоучку можно назвать героем-резонёром, рупором авторских идей, который подвергает критике «дикие нравы», царящие в городке на Волге, выражая авторскую позицию.
В начале монолога Кулигин сетует на то, что никто не гуляет по бульвару просто так: бедным некогда, так как они вынуждены зарабатывать себе на кусок хлеба день и ночь, а богатые ходят на бульвар только по праздникам для того, чтобы похвастаться новыми богатыми нарядами. Богатые купцы запираются на замок не от воров, а для того, чтобы скрыть от окружающих, «как они своих домашних едят поедом да семью тиранят». Горожане невежественнны, ограниченны, их кругозор узок и не выходит за пределы города.
Беднякам и тиранам-богачам противопоставлены молодые парни и девушки, которые пользуются свободой и гуляют парочками по вечерам и ночам. Так, уже в монологе "антика" Кулигина, который выделяется из городской среды тем, что тонко чувствует красоту природы, думает об общественном благе, читает наизусть стихи Ломоносова, противопоставлены воля и неволя. Купцы являются невольниками своего богатства, деспотичны; бедняки - невольники труда, вынужденные бороться заа своё существование. Только молодёжь, "дети", до поры до времени пользуются относительной свободой.
Таким образом, Кулигин, являясь рупором авторских идей, показывает жизнь в Калинове в неприглядном свете, подвергая критике образ жизни и нравы калиновцев.