Как деятельность человека отражается на окружающем мире? К каким последствиям приводит бездумное уничтожение лесов и можно ли оправдать экологическую катастрофу нуждами людей? Именно проблему разрушительного влияния человека на природу поднимает А. П. Чехов в предложенном для анализа тексте.
Раскрывая проблему, автор знакомит нас с доктором Астровым, который показывает Елене Андреевне свои картограммы. 
Приведенные примеры дополняют друг друга: первый описывает внешнюю картину постепенного исчезновения лесов, а второй вскрывает глубокие внутренние причины этого процесса, подчеркивая, что разрушение природы в данном случае — это результат деградации самого человека.
Позиция автора выражена через мысли Астрова: Чехов убеждён, что уничтожение лесов — это трагическое свидетельство «вырождения от косности и невежества». Писатель сокрушается о том, что старая жизнь разрушена, а на её месте «взамен не создано ещё ничего» (предложение 42). Для него сохранение природы — это не только вопрос экологии, но и вопрос культуры и нравственного здоровья народа.
Я полностью согласен с позицией автора. Действительно, когда человек живет только сегодняшним днем и заботится лишь об утолении голода, он превращается в разрушителя своего собственного дома. Природа — это фундамент жизни, и её бессмысленное уничтожение неизбежно ведёт к человеческой катастрофе. Вспомним повесть Валентина Распутина «Прощание с Матёрой», где затопление острова ради строительства ГЭС воспринимается как гибель целого мира, как потеря корней. Если прогресс требует жертв в виде природы, он должен быть созидательным, а не просто уничтожающим.
В заключение хочется сказать, что текст А. П. Чехова звучит сегодня как никогда актуально. Он напоминает нам о том, что каждый человек несёт ответственность за сохранение богатств земли. Мы должны учиться жить в гармонии с природой, чтобы не оставить потомкам «пустое место».