Приведённому фрагменту из поэмы А. А. Блока «Двенадцать» предшествует эпизод убийства Катьки, бывшей возлюбленной Петьки, которая стала встречаться с Ванькой, переметнувшимся к Керенскому и изменившему Красной Армии и рабочему делу. Катька становится случайной встречей революционного возмездия, так как Петька целился в изменника Ваньку, а попал случайно в свою зазнобу.
В восьмой главе представлен внутренний монолог красноармейца Петьки, который испытывает вину за то, что случайно убил Катьку. Тоска и скука терзают его душу, его раскаяние отражено в молитве: «Упокой, господи, душу рабы твоея». В нём возникает желание мести буржуям, которых он хочет «полоснуть ножичком».
В девятой главе создаётся образ буржуя, который стоит на перекрёстке, упрятав в воротник нос. А рядом с ним "поджавший хвост паршивый пёс". Эти образы олицетворяют собой старый мир. Новый мир, когда "больше нет городового", ещё только зарождается, а в Петьке ещё есть пережитки старого, от которых не так просто избавиться.
В десятой главе, где снова описывается разыгравшаяся вьюга, Петька невольно снова обращается к богу: «Ох, пурга какая, спасе!» Но его товарищи начинают упрекать бессознательного бойца в обращении к Господу. Они напоминают ему, что «золотой иконостас» не спас его от невольного убийства: «Али руки не в крови // Из-за Катькиной любви?»
Таким образом, этому отрывку предшествуют трагические события, связанные с убийством Катьки, которая стала невинной жертвой революции.