В рассказе А. Н. Толстого «Русский характер» читателю представлен настоящий, смелый, скромный и добрый человек, чья история покоряет своей досадой. Егор Дремов, главный герой, в ходе Второй Мировой войны получает серьезные ожоги, что сказывается на его отношениях с родными.
«На войне, вертясь постоянно около смерти, люди делаются лучше, всякая чепуха с них слезает, как нездоровая кожа после солнечного ожога, и остается в человеке — ядро», — пишет Алексей Толстой о важности внутреннего мира. Так, главный герой, потеряв всю свою внешнюю красоту, показывает свое нутро: он не раскрывает личность, возвращаясь домой из госпиталя, ведь ему не хочется тревожить родных. Его поступок заслуживает уважения, потому что его волнует именно благосостояние близких, по его мнению, не готовых увидеть изувеченного военного. «Егор Дремов, глядя в окошечко на мать, понял, что невозможно её испугать, нельзя, чтобы у нее отчаянно задрожало старенькое лицо», — в первую очередь думая о чувствах матери, решил он представиться товарищем ее сына. Но, когда Дремов возвращается на фронт, он принимает решение лишь на время оставить в тайне происходящее, а вот с любимой, Катей, поступить иначе — забыть её вовсе. Через некоторое время военный получает письмо от матери, уверенной в том, что приезжал он сам. Женщина просит разъяснения, после чего герой признается. И вот спустя время мать с возлюбленной главного героя приезжают к нему, что для Егора оказывается большим удивлением: «Катя! Катя, зачем вы приехали? Вы того обещали ждать, а не этого…». Искренне веря лишь в силу своей внешности, Дремин упустил красоту своего ядра, его ценность, за которую его и любят.
Таким образом, характер персонажа проявляется сначала в бесстрашии во время пожара в танке, а позже и в нежелании причинять душевных мук любимым людям. Именно эти качества и действия есть русский характер в понимании А. Н. Толстого.