Произведение «Слово о полку Игореве» до сей поры является предметом споров исследователей литературы, поскольку нет единого мнения на счет жанровой принадлежности данной поэмы. «Слово о полку Игореве» вобрало в себя как эпическое, так и лирическое начало.
Изначально, кажется, что жанр этого произведения эпос, то есть жанр литературы, в котором делается упор на события, их широту и насыщенность. И этому есть вполне четкие объяснения. Об эпическом начале в «Слове о полку Игореве» говорит сюжет, основанный на реальных исторических событиях, а именно военные столкновения с половцами, междоусобицы в государстве и других. Так же в произведении есть упоминание и князей, правивших в те времена, перечислены названия существовавших городов, мест, рек.
Ещё одной чертой эпоса является частые восхваления героизма и патриотизма тогда правящего князя Игоря, который является одним из основных персонажей в произведении. Сами по себе похвала и восхваления были неким элементом древней литературы. Игорь представлен прекрасным лидером, идеальным воином, который несмотря ни на что рвется в бой, чтобы защитить русскую землю.
Но, несмотря на вышеперечисленные факты, в «Слове о полку Игореве» имеется и лирическое начало, связанное с демонстрацией субъективного и личного чувства автора.
Одной из черт лирического начала является присутствие мира природы в произведении, которое, по сути, является активным действующим лицом. 
Очень связанна с темой природы одна из героинь данного произведения, а именно Ярославна, жена князя Игоря. 
