Основная мысль: невежество и жестокость убивают в человеке все человеческое, а людям необходимо стремится к просвещению и образованности.
Основные эпизоды:
• новость о наследстве Софьи (показывает, как меняется отношение всех девушке, они ценят только материальную составляющую в человеке)
• ссора Скотинина и Митрофана (каждый из героев хочет жениться на Софье, но только из-за своих корыстных целей, показывает преданность Еремеевны, её почти материнскую любовь к Митрофану)
• приезд Стародума (семья Простаковых и Скотинин с излишней радостью приветствуют его, желая подольститься, еще раз доказывая, что только материальная выгода для них важна)
• учёба Митрофана (показывает, что для дворян образование является лишь модой, желанием произвести впечатление умны людей, но на самом деле они не преследуют цели просвещения)
• неудавшееся похищение Софьи (желание Простаковой во что бы то ни стало добиться женитьбы сына с достойной по состоянию девушкой, не считаясь с чувствами других людей)
• отказ Митрофана (показывает, к чему приводит излишняя материнская любовь и воспитание в невежественном обществе, «злонравия достойные плоды»)
«Недоросль» — это произведение, показывающее к чему приводит безнравственность. Простакова, сама не имея полноценных знаний, не считает необходимым прививать их Митрофану. Она напрямую ему говорит о том, что всю работу за него сделают другие люди и учение — пустая трата времени. И в конце она и получает «злонравия достойные плоды». Митрофан обращается с матерью так, как она на протяжении всего произведения позволяла с собой обращаться.