В комедии «Недоросль» Д. И. Фонвизин раскрывает понятие «злонравные невежды», чтобы разоблачить пороки дворянства того времени. Их устаревшие взгляды необходимо забыть, а мораль, справедливость и идеи эпохи Просвещения должны распространяться среди высшего сословия общества.
Злонравие заключается в жестоком отношении помещиков по отношению к крепостным крестьянам. В эпизоде, когда Простакова узнает о конфликте Скотинина и Митрофана, она проявляет бесчеловечность по отношению к Еремеевне, ругается на нее и оскорбляет: «ну... а ты, бестия...», «все вы, бестии, усердны на одних словах, а не на деле...». Помещица не пытается разобраться в ситуации, а всячески ругает няню и обесценивает ее действия, хоть и Еремеевна самоотверженно и из искренней любви заступилась за недоросля. Автор показывает безжалостность и деспотичность госпожи Простаковой, ей не присуще сострадание. В этом заключается злонравие не только Простаковой, но и всех дворян, но раскрывается это именно через ее образ.
Также через образ Простаковой Д. И. Фонвизин, автор произведения, раскрывает невежество, которое заключалось в необразованности высшего сословия общества того времени. В эпизоде с экзаменом Митрофана, который происходит в VIII явлении четвёртого действия, разоблачается глупость всех членов семьи. Г-жа Простакова предлагает Стародуму и Правдину проэкзаменовать сына в науках, которым «всем» обучен Митрофан, но оказывается, что он ничего не знает. Недоросль, например, не может отличить прилагательное от существительного. Вся его учеба была бессмысленна, потому что он остался невеждой. Его мать искренне считает ответы сына достойными, а в конце признается, что образование бесполезно, ведь «без наук люди живут и жили», что доказывает её необразованность. Эпизод олицетворял безграмотность не только семейства Простаковых, но и всех дворян восемнадцатого века в России.
Таким образом, автор показывает какие люди управляют государством. Д. И. Фонвизин призывает к переменам в идеалах и взглядах «злонравных невежд». Вместо жестокости и необразованности, дворяне должны ценить идеи эпохи Просвещения.