Д. И. Фонвизин в своём произведении «Недоросль» проявил себя как противник крепостного права. Прогрессивные для той эпохи взгляды писателя продемонстрировали, что среди интеллигенции есть смелые люди и что в обществе назрели определённые изменения. Автор «Недоросля» откровенно показал произвол и жестокость помещиков в период, когда крепостной строй был ещё силён, а Екатерина II поддерживала его. Фонвизин выступал за реформы и желал облегчить жизнь крепостных.
Писатель не скрывает своё негативное отношение к помещикам. Простакову, в чьей усадьбе разворачиваются события «Недоросля», он называет «бесчеловечной» и «презренной фурией». Недалёкая и самовлюблённая помещица думает лишь о выгоде. Люди, которые, к несчастью, родились крепостными, для неё всё равно, что животные. Простакова, обращаясь к одному из них, называет его скотом. Для помещицы такое поведение является нормой, а собственного супруга она держит «под пятой». Деспотические наклонности от матери передались её ненаглядному сыну Митрофану, такому же самовлюблённому, как и Простакова.
Фонвизин верил в то, что среди помещиков есть благородные и честные люди. Он хотел показать пример крепостников, не похожих на Скотинина и Простакову. Поэтому автор вводит в своё произведение образованных и обаятельных Правдина и Стародума. И в этом случае Фонвизин демонстрирует своё отношение к героям, наделив их фамилиями, которые говорят сами за себя. 
Рядом с почти идеальными образами Правдина и Стародума Скотинин и Простакова выглядят ещё более отталкивающими и недостойными людьми. Высмеивая их средствами сатиры, Фонвизин разоблачил тиранию крепостного права в России.