Пётр I и Екатерина II традиционно считаются главными преобразователями России. Трудно не заметить, что даже их прозвания схожи – Великий и Великая. Напрашивается вывод, что между периодами правления этих императоров можно найти значительное число совпадений. В данном эссе я собираюсь провести параллели между их царствиями.
Очевидно, раз Пётр I правил до Екатерины II, ему удалось в большей степени проявить себя как новатора, в то время как правительница взошла на престол уже сформированной Российской империи. Этим и можно объяснить количество сходств в периодах правлений государей. Но в чём же заключаются эти сходства?
Во-первых, меня, как будущего педагога, волнуют реформы, проводимые в нашей стране в сфере образования, и именно как Пётр I, так и Екатерина II придавали особое значение улучшению образования в России. При последнем царе всея Руси были открыты первые школы, в которых нужно было обязательно получить образование: это было установлено законом. Пётр I предстал новатором также в сфере профессионального образования, открыв навигацкие и другие школы. На работу в них часто привлекались иностранные преподаватели из Европы, на которую равнялся Пётр Великий. Именно при нём была основана в 1724 году всем известная Академия наук. Император открыл первую библиотеку, позволил гражданам получать образование за границей, вынес на первый план светские, а не религиозные предметы. Екатерина Великая тоже произвела значительные улучшения в этой сфере. Она не только продолжила развивать Академию наук и открывать школы и училища, но и, наконец, дала женщинам право на образование: при ней был создан Смольный институт благородных девиц. Несмотря на то что и при Петре I, и при Екатерине II светское образование было доступно лишь представителям дворянского сословия, трудно отрицать важность таких преобразований.
Во-вторых, при обоих императорах дворянство получало привилегии не только в сфере образования. Это связано с тем, что оба монарха в основном опирались на поддержку именно этого сословия. При Петре I это проявилось в виде, например, указа «Табель о рангах», чётко определившего границу между привилегированными и непривилегированными слоями населения. Император делал всё возможное, чтобы обособить дворянство от остальных сословий: издавал указы, запрещавшие представителям низших слоёв становится чиновниками, и предоставлял право наследования чинов и титулов своих родителей дворянам. При Екатерине II дворянство окончательно закрепило свой статус в качестве опоры трона: екатерининская Жалованная грамота дворянству 1785 года завершила правовую консолидацию данного сословия, освободив их от обязательной государственной службы, от телесных наказаний и наделив правом на наследование любого вида имущества и правом на любые виды торговли и предпринимательской деятельности. Правление Екатерины II заслуженно называют «золотым веком дворянства».
В-третьих, во внешней политике как Екатерины II, так и Петра I присутствует милитаризм, который привёл к расширению границ России. Петру I удалось завоевать выход к Балтике в результате Северной войны 1720-1721 гг. и впервые вывести империю к южным морям благодаря Азовским походам 1695-1696 гг. Екатерина II не только закрепила эти итоги своими манифестами, но и вернула исконные территории и усилила влияние на западе после раздела Польши. Её правление полно выдающихся военных событий и значительных территориальных присоединений, связанных с деятельностью таких крупных военных деятелей, как М. С. Воронцов, П. А. Румянцев и другие.
Наконец, и Пётр I, и Екатерина II проводили вышеперечисленные преобразования государства в том числе с целью закрепить своё положение на троне. Они вошли в историю как настоящие самодержавцы, стоящие во главе абсолютной монархии и считавшие, что государство в лице верховного правителя должно принимать активное участие в жизни общества.
В целом, можно говорить о том, что Екатерина II и Пётр I справедливо прозваны Великими. Оба императора провели множество реформ, благодаря которым Россия из отсталой страны превратилась в могучую державу в праве бороться с остальными государствами за титул самой передовой страны Европы.