В рассказе И. А. Бунина «Лапти» среди других персонажей крестьянин Нефёд занимает центральное место. Именно его действия и поступки имеют большое значение для развития сюжета. Действие происходит на хуторе в господском доме во время непроглядной вьюги, которая метёт уже пятый день. 
Когда крестьянин узнаёт, что больной мальчик просит красные лапти, то твёрдо заявляет, что нужно добывать эти лапти, так как душа ребёнка этого желает. Нефёд собирается идти шесть вёрст в пургу в деревню Новосёлки, в лавку, чтобы купить детские лапти и фуксин — ярко-красную анилиновую краску.
В портрете героя автор выделяет следующие детали: шапку, старый полушубок, разбитые валенки. Эти детали говорят о бедности Нефёда. А борода свидетельствует об его крестьянском происхождении. Одежда Нефёда вся в снегу, он только что пришёл со двора и принёс соломы на растопку. Это говорит о том, что он видел, какая страшная вьюга разыгралась, но, надев зипун поверх полушубка и туго подпоясавшись старой подпояской, он решительно выходит в непроглядную мглу.
Мать с теплотой и уважением относится к крестьянину, называя его ласково Нефёдушкой. Новосельские мужики благодарны Нефёду, так как спаслись от смерти в пургу, наткнувшись на его мёртвое тело. 
С образом Нефёда связаны следующие предметы быта: солома на топку; кнут, которые говорят о его бедности, скудном быте, о его деятельном образе жизни. Он служит в господском доме; неизвестно, есть ли у него своё жильё, своя семья.
Преданность, самоотверженность, смелость, доброта, трудолюбие, решительность — главный черты характера Нефёда. Эволюцияличности героя в процессе развития сюжета не представлена. Человек из народа изображён цельной и завершённой в своём развитии личностью.
Наиболее ярко проявляет себя герой, когда делает нравственный выбор: пренебрегая риском, своей жизнью и опасностью, он принимает решение добывать детские лапти для больного ребёнка, уверенный в том, что это необходимо для исцеления больного мальчика. Нефёд жертвует собой ради спасения ребёнка и невольно становится спасителем новосельских мужиков уже после своей смерти.
Автор прямо не выражает своей позиции, но весь ход повествования, элементы пейзажа, портрет героя, его речевая характеристика — всё говорит о том, что писатель любит своего героя и восхищается его мужеством и стойкостью, решительностью и благородством, сожалеет о его гибели.
Мне понравился этот простой человек из народа, который, на мой взгляд, олицетворяет собой лучшие черты русского национального характера: доброту, отзывчивость, душевную щедрость, смелость, героизм.