Иван Андреевич Крылов родился 2 февраля 1769 года в семье армейского офицера. Нелегкая жизнь привела семью в Тверь, где Андрей Прохорович служил в уголовном ведомстве. Когда он умер, его семье не на что было больше жить, но у них появился благодетель - Львов. Он позволял Крылову присутствовать на домашних уроках его детей, благодаря чему писатель смог выучить французский язык и познакомиться с естественными науками. Чтобы хоть немного содержать семью, маленький Крылов устроился на службу в губернский магистрат, где раньше работал его отец. Когда его старшему брату исполнилось 14 лет, мать увезла обоих сыновей в Петербург, чтобы добиться пенсии за умершего супруга и устроить старшего сына.
Иван Андреевич Крылов всю жизнь стремился к знаниям: много читал, самостоятельно освоил игру на нескольких музыкальных инструментах, кроме французского выучил еще итальянский, немецкий и греческий языки, изучил математику и особенно внимательно наблюдал за нравами и бытом простых людей. Полученный опыт наблюдений пригодился Крылову, когда в восемнадцать лет он решил уйти в отставку и заняться только писательством.
Первый неудачный опыт написания трагедии "Филомела" не останавливает писателя: он пробует комедии, оттачивает свои способности в баснях. Новые произведения были опубликованы, но не были приняты читателями и критиками.
В двадцать лет Крылов стал издателем вместе со своим другом Рахманиным и они вместе выпускают журнал "Почта духов",
который не стал популярным и его пришлось закрыть, что не подорвало дух молодого человека: в компании единомышленников создаются новые журналы - "Зритель" и "Санкт-Петербургский Меркурий". На их страницах Крылов печатает свою прозу. Через некоторое время писатель покинул Петербург и о его жизни в этот период ничего не известно.
В двадцать семь лет Крылов вернулся в Петербург, развив в себе талант писательства: появляются талантливые переводы "Разборчивая невеста", "Дуб и трость", "Старик и трое молодых". Ставятся комедии "Модная лавка" и "Урок дочкам", которые призывают развивать свою собственную, русскую культуру, а не копировать во всем Францию.
Далее карьера писателя только идет в гору: издаются сборники басен, он вернулся на государственную службу и затем перешел в Императорскую публичную библиотеку, где проработал много лет. Стал академиком Петербургской академии наук, получил чин статского советника.
Умер 21 ноября 1884 года, похоронен на Тихвинском кладбище.