В произведении "Кому на Руси жить хорошо" Н. А. Некрасов хотел показать все стороны национального характера. Рассмотрим подробнее их положительные и отрицательные черты.
В главах "Сельская ярмонка" и "Пьяная ночь» раскрывается проблема зависимости народа от выпивки. Описание художественного пространства уже в начале намекает на важность алкоголя в жизни крестьян, а именно наличие «винного склада», «десятков штофных лавочек» и прочие места, где посетители ярмарки могут забыться. Также описана история Вавилы, который наобещал родне подарков, например, козловые ботиночки для внучки, но всё пропил. Это показывает, насколько сильна тяга к алкоголю у крестьян из-за тяжелой, работящей жизни.
Но, несмотря на это, раскрываются также и духовные ценности народа, на примере Якима Нагого. Герой
"до смерти работает", однако во время пожара в своём доме он начал спасать не накопленные за всю жизнь 35 целковых, а "картиночки", которыми любовался. Его жена стала «возиться» с иконами. Это говорит о духовной ценности искусства и веры для крестьян. Также после истории Вавилы никто из посетителей ярмарки не смеялся и не злорадствовал над ним, наоборот, проявляли сочувствие. А когда барин купил несчастному козловые ботиночки, то все крестьяне радовались, словно он каждому из них по рублю дал. Так писатель показал общность народа и их способность к милосердию.
Согласно авторской позиции, главной проблемой национального характера является рабское терпение. Некрасов считает, что высшая ценность для народа — это свобода, без неё не будет процветания страны и их жизни. Глава «Крестьянка» построена на контрасте. На примере Матрёны Корчагиной показано великое терпение. Она перенесла всё ужасное, что может выпасть на крестьянскую долю, а именно трагичная смерть ребенка, публичное унижение. А Савелий является пределом этого терпения, бунтом против насилия, говорит о себе: "клеймённый, да не раб!". К такому должен стремится народ, считает Некрасов.
Таким образом, национальный характер проявляется страдающим от пьянства и внутреннего рабства, но автор не лишает их нравственности и верит в светлое будущее.