Это стихотворение было написано Маяковским в 1913 году и впервые опубликовано в поэтическом сборнике "Я" в 1915 году. Оно относится к раннему периоду творчества поэта-футуриста, когда он был увлечен идеями разрушения старых форм и созданием нового революционного искусства.
По жанру это философская лирика, типичная для Маяковского тех лет. Основная тема — одиночество лирического героя, поэта и бунтаря, противопоставленного обывательскому существованию "городовых" — представителей городского устройства и власти.
Сюжета как такового нет, это типичное для лирики описание внутреннего состояния героя-поэта. Композиционно стихотворение делится на две строфы разной длины.
Лирический герой четко отождествляется с самим Маяковским — бунтарём и новатором, противостоящим окружающему его филистерскому миру города. Его переживания — рыдания, сознание своего трагического одиночества, подчеркиваемого образом "перекрестка", где "распяты городовые" как символы мещанства и ограниченности. Общее настроение — трагическое.
Маяковский использует множество новаторских поэтических приемов: необычные метафоры ("мостовая души", "фраз жестких пяты"), гротескные олицетворения ("города повешены", "облака застыли"), неологизмы ("изъезженная" душа). Важную роль играют окказиональные рифмы ("изъезженной" — "повешены"). Активно используются принципы ломки синтаксиса. Отсутствуют знаки препинания.
Маяковский культивировал принцип свободного, нерегулярного стиха, сознательно разрушая классические размеры. Рифмы разбросаны хаотично. Но сохраняется ритмичность, напоминающая о традиции.
Стихотворение производит сильное впечатление своей экспрессивностью, новизной поэтического языка и образности. Перед нами исповедь страдающего одинокого художника-бунтаря, разрывающего с традиционными канонами. Маяковский утверждает право поэта на уникальное видение мира вопреки общепринятой норме. В целом стихотворение ярко демонстрирует поэтику русского футуризма.