Кулигин в пьесе Островского является героем-резонером. Он противопоставляется остальным жителям города, ведь в отличие от них, неспособных видеть ничего кроме своих мелких проблем, он старается думать не только о себе, но и о судьбах других людей.
По своим взглядам Кулигин очень близок к Катерине, он также, как и она не согласен с положением людей в городе, с атмосферой обмана и лицемерия, которая царит здесь. С одной стороны, он понимает, что за болтливость ему достается, а с другой – он не боится высмеивать порядок, заведенный в доме Кабанихи. Кулигина можно сравнить с Катериной, только в отличие от нее он не способен на такой яркий протест, как она. Катерина, не выдержав давления окружающих и поняв бессмысленность своего существования, бросается в омут, Кулигин же продолжает жить в Калинове, и становится нравственным судьей для многих жителей города.
Варвара и Кудряш представители еще одного типа людей в городе Калинове. Они не борются с порядками, так как научились обходить их, хитрить, чтобы жить в свое удовольствие. «И я не обманщица была, да выучилась, когда нужно стало. » - говорит Варвара Катерине. Такие люди как Кудряш и Варвара нужны автору, чтобы показать, как люди могут противостоять старым нравами и патриархальному режиму: кто-то, как Катерина, не может смириться, поэтому единственным выходом видит покончить жизнь самоубийством, кто-то, как Кулигин, осуждает, но не может бороться, потому что боится, и поэтому навсегда остается в заточении этих нравов, а кто-то, как Варвара и Кудряш, подстраивается под правила города и находит счастье даже в таких условиях.