В своей поэме «Медный всадник» А. С. Пушкин поднял тему конфликта между государством, олицетворением которого является Петр I и отдельно взятым человеком, в лице которого предстает Евгений. Благодаря конфликту этих двух сторон поэт сумел показать неоднозначность их образов.
Евгений сначала предстает как классический “маленький человек”: он молод и небогат, служит мелким чиновником в государственном учреждении всего лишь два года, он здоров и готов “трудиться день и ночь”, чтобы зарабатывать на жизнь. Живет герой в Коломне — районе, где традиционно селились мелкие чиновники и прочие ремесленники. У Евгения есть любимая девушка — Параша, на которой он планирует жениться и прожить с ней счастливо всю жизнь. Сначала мы видим абсолютно системного, спокойного, неспособного на бунт бюрократа, но наводнение, произошедшее в городе, меняет его до неузнаваемости. Евгений сходит с ума и решается на бессмысленный, но отчаянный бунт — проходя мимо Медного всадника, герой обвиняет его в смерти своей невесты. Он упрекает Петра в том, что тот сновал Петербург несмотря на возможные наводнения.
В этом и раскрывается двойственность образа Петра Первого — он “отец” Российской Империи, олицетворение мощи самодержавия в ее крайнем проявлении, который противопоставлен "бедному Евгению" - воплощению крайнего бессилия обособленной, незначительной личности. Петр представлялся Пушкину существом исключительным, однако поэт всегда видел в императоре и крайнее проявление самовластия, граничащее с деспотизмом. Открывается повесть образом властелина, который в суровой пустыне задумывает свою борьбу со стихиями и с людьми. Он хочет безлюдный край обратить в "красу и диво полнощных стран", из топи болот воздвигнуть пышную столицу и в то же время "в Европу прорубить окно". После обвинений Евгению кажется, что Петр I на коне оживает. Император будто недоволен бунтом Евгения и хочет его наказать. Всю ночь оживший памятник (являющийся плодом больного воображения Евгения) преследует молодого человека по городу: ". . . И во всю ночь безумец бедный / Куда стопы ни обращал, / За ним повсюду Всадник Медный / С тяжелым топотом скакал. . . " В конце поэмы бродяга герой находит домик своей любимой Параши на другом острове, куда его принесло наводнение, там же он и умирает в полном одиночестве.
Таким образом, двойственность Евгения заключается в его переходе от “маленького” и незначительного человека к отчаянному безумцу, убитому горем. Неоднозначность Петра проявляется в его противоречивом образе исключительного, практически божественного существа, которое способно обратиться в деспотичного жестокого властелина.