Комедия “Горе от ума” — первая русская реалистическая комедия, сатирическая, в ее основе лежат социальные противоречия. Это произведение соединило в себе черты, свойственные и классицизму, и реализму, и романтизму, и черты “высокой комедии”, которая посвящена серьезным общественным и нравственным проблемам, и трагедии. Трагикомедия — это драматическое произведение, обладающее признаками как трагедии, так и комедии.
Парадокс заключался в жанровом своеобразии: комедия вопреки воле автора стала восприниматься как трагикомедия. Герои её получают “мильон терзаний”. В комедии то, что должно приносить счастье, приносит горе. Во-первых, многое в пьесе свойственно трагедии, например, глубоко несчастен главный герой Чацкий — романтический бунтарь, пытающийся дать отпор консервативному порочному “фамусовскому обществу”. В итоге он оказывается одиноким и гонимым, потому что людям “века минувшего” легче признать его сумасшедшим, чтобы защитить свои устои. Проигрывает Чацкий не только в идеологическом противостоянии, но и в любви. Отуманенный чувствами к Софье, он осознает слишком поздно, что девушка предпочла ему бессловесного лицемерного Молчалина. Трагична и судьба самой Софьи, которая уверена в искренних чувствах и верности своего избранника.
В комедии Грибоедова Чацкому, по выражению Гончарова, достался “мильон терзаний”. На долю прогрессивного человека выпала “страдательная роль”, как утверждает он, и в то же время подчеркивает типичность судьбы: “такова роль всех Чацких”. Беда Героя заключается в том, что он оказался в консервативно настроенном обществе в полном одиночестве. Его единомышленники представлены лишь внесценическими персонажами: двоюродным братом полковника Скалозуба, который пренебрег карьерой и занялся в деревне чтением книг, племянником княгини Тугоуховской, князем Федором, который занимается химией и ботаникой и “чинов не хочет знать”.
“Ум с сердцем не в ладу” — так характеризует свое внутреннее состояние Чацкий в беседе с Софьей, и это одна из главных причин того, что на долю свободолюбивого героя выпала “страдательная роль”. Беда молодого человека происходит от избытка ума — ему не хватает мудрости сердца. Он не способен понять и услышать другого. Мотив непонимания и глухоты неслучайно является сквозным в комедии. Порок Чацкого в его гордости и высокомерии.
Параллельно с любовным, в пьесе разворачивается общественный конфликт между “веком нынешним” и “веком минувшим” - между прогрессивным и консервативным (московским) дворянством. Единственным ярким представителем “века нынешнего”, за исключением второстепенных персонажей, является Чацкий, который выступает с идеей службы “делу, а не лицам”. Он не разделяет моральных ценностей фамусовского общества и не принимает их приспособленчество и желание “подслужиться”, чтобы получить очередной чин или материальную выгоду. В лучших классицистических традициях Чацкий ценит идеи Просвещения и в своих беседах с Фамусовым и остальными персонажами, также он защищает науку и искусство. Фамусов является главным представителем “века минувшего” и воплощает в себе все пороки аристократии своего времени. Он чрезвычайно озабочен тем, что подумают о нём в свете. Подтверждает это и фамилия героя, которая, согласно традициям классицизма, раскрывает его характер и сущность (фамилия образована от лат. слова fama — “молва”). Также Фамусов в восторге от полковника Скалозуба, глупого и пустого человека, который стремится лишь к получению генеральского звания. Отец Софьи хотел бы видеть его своим зятем, так как считает, что главное достоинство, признанное высшим светом — это деньги. С наслаждением и гордостью Фамусов рассказывает о своём дяде Максиме Петровиче, который, будучи неловко представлен императрице, был “высочайшею пожалован улыбкой”. Отец Софьи опасается прогрессивных взглядов Чацкого, поскольку они угрожают устоявшемуся укладу жизни глупого, но привычного Фамусову консервативного дворянства. Но вдохновенно-умные монологи Чацкого произносятся в пустоту, его никто не слушает.
Представители “фамусовского общества” выбрали испытанный способ устранения опасного врага — клевету. Тем больнее для Чацкого, что источником сплетни о его сумасшествии становится любимая девушка. Чацкий вынужден покинуть Москву, он “сломлен количеством старой силы” — это закономерный итог его появления в этом обществе, где важен не человек, а чин, прогрессивные идеи никому не нужны. Признать ум Чацкого означает признать собственную безнравственность собственной жизни, а сумасшедшего можно не воспринимать всерьез, даже пожалеть.
Таким образом, комедийное начало пьесы и “мильон терзаний”, с которыми сталкиваются практически все герои в этой пьесе, дают основание рассматривать великое произведение А. С. Грибоедова как трагикомедию.