Картина Рембрандта «Возвращение блудного сына» написана на Евангельский сюжет (Лк. 15 гл.). Мы знаем, что блудный сын был вторым ребенком в семье. Его отец был человеком богатым и добрым, и все в его доме были сыты и одеты. Но младший сын требует свою часть наследства и уезжает в далекую страну. Тем самым он очень сильно огорчил отца, ведь наследство дают после смерти, и подобная просьба означала, что отец уже не существует для него. В далекой стране блудный сын промотал все имевшиеся деньги и, когда там наступил голод, вынужден был работать свинопасом у одного из жителей той страны. При этом ему не давали есть и не позволяли даже брать ту пищу, которую давали свиньям. Искренне раскаявшись, он идёт к отцу, чтобы попросить у него прощения и, не называясь больше сыном, хотя бы наняться в его дом наемным работником. Однако отец с любовью принимает его. Этот финальный момент притчи и запечатлен Рембрандтом.
Картина «Возвращение блудного сына» вслед за Евангельским сюжетом выражает отношения человека и Бога. Как отец продолжает любить сына, так и Бог любит каждого человека, даже если он и совершает плохие поступки. И художнику мастерски удалось выразить эту идею красками. Большую роль в этом играет цветовая гамма картины. Центральные персонажи изображены в ярких красно-жёлтых тонах. Светлые тона, которыми изображен сын свидетельствуют о его искреннем раскаянии. Но, на мой взгляд, самым светлым на картине изображено лицо отца, выражающее полное прощение и радость, что его сын вернулся.
Из Евангелия мы знаем, что отец не таил злобу на сына. Он издалека увидел, как тот возвращается домой. Значит, он выходил на дорогу и подолгу ждал его! Поэтому можно утверждать, что на картине изображен момент, в который сбываются мечты и надежды обоих: сына — на прощение, отца — на возвращение сына.
Примечательным является факт, что эти центральные фигуры изображены не в центре картины, а в левой части, ближе к низу. Смещение вниз дает художнику возможность изобразить сзади отца каменную арку, скорее всего, вход в дом. Причем отец изображен строго по середине арки. Я думаю, что через эту деталь передается евангельский смысл о том, что вход в дом отца — это символ возвращения в Рай, куда смогут после Воскресения Христа вернуться все, кто раскаялся в своих грехах и обратился к Богу, которого здесь символизирует отец.
Кто же ещё изображён на картине? Возможно, человек в богатой одежде справа, фигура которого как бы уравновешивает картину — это старший брат, который всегда был верен отцу Кто же остальные люди, изображения которых едва различимы в более темных тонах? Слуги? Другие братья и сестры блудного сына? Может быть, среди них есть и его мать? Точный ответ, наверное, знал только Рембрандт, но он, к сожалению, не оставил письменного описания своего шедевра. Поэтому картина таит в себе много загадок и поводов для размышления. Например, из Евангелия мы знаем, что старший сын пришел домой уже после того, как младший вернулся. Значит, он не мог присутствовать в момент первой встречи отца и блудного сына. Также следует отметить, что на поле он, скорее всего, был в рабочей одежде. Тогда кто же изображен на переднем плане справа? А кто сидит возле него, положив при этом ногу на ногу в присутствии отца? Ведь это явный пример неуважения, а из Евангелия мы не знаем, чтобы отца кто-то не уважал кроме… блудного сына!
Поэтому можно предположить, что человек с бородой на переднем плане справа и сидящий возле него — это те же отец и блудный сын, но до того, как последний покинул отцовский дом. И если это так, то художественное время картины расширяется и стоит только поразиться гениальности художника, сумевшего на полотне изобразить течение времени — завязку и развязку.
Таким образом, картина не просто изображает конкретный момент из евангельской истории, она вслед за Евангелием учит нас, к чему может привести неуважение к родителям, невнимание к их наставлениям, к их опыту жизни, как опасно раньше времени, при отсутствии жизненного опыта и без мудрого совета начинать самостоятельную жизнь. Ведь блудный сын, имея большую сумму денег, мог купить на них землю и иметь с нее доход, мог приобрести виноградник, а мог просто отдать деньги ростовщикам под проценты, и также безбедно жить! Актуальность картины и заключается в том, что во все времена были есть и будут молодые люди, поступающие подобно блудному сыну. Поэтому картина вслед за евангельским сюжетом учит их делать правильные выводы из истории блудного сына, для которого великим счастьем было, что отец не перестал быть отцом, после того, как сын перестал быть сыном, и всё окончилось для него благополучно. В жизни так, к сожалению, бывает не всегда.