М. Ф. Достоевский задумал написать «Преступление и наказание» после каторги в Омске. Этот сложный опыт лег в основу произведения: акцент ставился на глубоких личных переживаниях Родиона Раскольникова, в котором отражаются все тревоги, терзания, душевные метания, каторжный опыт, именно через повествование о судьбе этого персонажа писатель пытается донести до читателя свои мысли.
Родион — бывший студент, привлекательный и умный молодой человек, который, при этом, решается на преступление: убивает старушку процентщицу. В основе его действий лежит собственная теория, по которой можно разделить людей на низших, обычный и заурядных, и выдающихся, которые могут пожертвовать чем-то, или кем-то ради общего благополучие. Убийство, это, конечно ужасный поступок, который почти невозможно чем-либо оправдать, но образ Раскольникова, тем не менее, не однозначен. Даже значение его фамилии можно трактовать как «раскол», символизирует раздвоенность главного героя, его борьбу с самим собой.
С одной стороны читатель видит его эгоистичным, горделивым, жестоким человеком. Он ставит свою личность выше других, когда совершает двойное убийство, лишает человека жизни только для того, чтобы доказать себе, что способен вершить судьбы людей. Его приготовления к преступлению изощренны: ненастоящий заклад, петля для топора в пальто. В обычной жизни он склонен к агрессии: ссорится со своим другом Разумихиным, грозит Лужину спустить его с лестницы, увидев мать и сестру спустя 3 года разлуки, лишь напугал их своим состоянием и в скором времени выгнал из квартиры. За всё произведение Родион так и не раскаивается в своем поступке, ему ещё только предстоит это.
Но, с другой стороны, герой способен на искренние душевные переживания, обладает обостренным чувством справедливости. Раскольников неоднократно помогает окружающим, не ожидая ничего взамен: помогает молодой пьяной девушке спастись от преследователя, оставляет бедной семье Мармеладова деньги на подоконнике, отдал последнее, что у него было. Когда Семён Захарович умирает от ран, Родион хлопочет чтобы его донесли до дома, за свои деньги вызывает врача, священника, а когда трагедия уже случается, оставляет крупную сумму Катерине Ивановне, чтобы та организовала похороны. Он очень любит свою мать и Дунечку, переживает за несчастный брак сестры и делает все возможное, чтобы он не состоялся. Раскольников, по просьбе Сони Мармеладовой, даже публично признается в своём преступлении, хоть ему и не верят. А самое главное, что после совершенного убийства, его ужасно мучает совесть, на протяжении всего произведения Родион страдает от лихорадки и даже не пользуется украденными украшениями.
«Ум с сердцем не в ладах» — так можно сказать о главном герои. Из-за «ума» Раскольников придерживается жестокой теории, идет на убийство, совершает жестокие и неоправданные поступки, но благодаря «сердцу» в нем еще остается добро, сострадание, он еще может раскаяться в совершенных поступков. Именно поэтому он так отличается от Лужина и Свидригайлова, хоть их мировоззрение и чем-то схоже, но Родион продолжает сочувствовать людям, и ещё имеет право на прощение.