Благодаря Соне Мармеладов Раскольников ступает на путь нравственного очищения. Её искренне любовь, преданность, готовность разделить крест Раскольникова, перенести муки ради него воскрешают героя ("...он воскрес, и он знал это, чувствовал вполне всем обновившимся существом"). Раскольников понимает, что человек создан для любви, и именно она должна лежать в основе жизни.
Пьер Безухов, герой романа Льва Николаевича Толстого "Война и мир", проходит сложный путь духовных исканий. Пьер прибывает в Петербург, становится графом Безуховым и наследником огромного состояния. Герой увлечён революционными идеями, ведёт праздный образ жизни, растрачивает свои силы на пустые развлечения и страсти. Дуэль с Федором Долоховым становится переломным событием в жизни Пьера, он осознаёт порочность той жизни, которой жил. Герой задаётся нравственными вопросами, стремится разобраться в себе ("Что дурно? Что хорошо? Что надо любить, что надо ненавидеть? Для чего жить и что такое я..."). Пьер проходит долгий путь, сомневается и ошибается. Плен и встреча с Платоном Каратаевым помогают герою обрести спокойствие, достичь полного единения с народом ("В плену... Пьер узнал не умом, а всем существом своим, жизнью, что человек сотворён для счастья, что счастье в нём самом"). В финале Пётр Кириллович Безухов приходит к пониманию подлинной жизни, осознаёт себя частью мира.
Герои Фёдора Михайловича Достоевского и Льва Николаевича Толстого ищут ответы на важнейшие вопросы, проходят трудный путь духовных исканий. В финале "Преступления и наказания" процесс внутреннего очищения и обновления Родиона Романовича Раскольникова только начинается, ему ещё предстоит возвращение к подлинной жизни ( Достоевский намекает на это в эпилоге романа). Пьер Безухова же в первой части эпилога "Войны и мира" достиг "успокоения, согласия с самим собой" и окружающим его миром.
Так, герои русской литературы в самое разное время проходили трудный путь духовных и нравственных исканий, задаваясь мучительными вопросами и о смысле человеческой жизни.