Тяжело представить хоть один курс отечественной литературы без знаменитых пьес Островского, получивших справедливое название "пьесы жизни". 
Действия в пьесе происходят вокруг купеческого сословия. Частная жизнь купцов в девятнадцатом веке оставалась островком старинной старозаветной жизни, где новшества воспринимались с крайним подозрением, а традиции почитались и являлись незыблемыми, святыми. В тоже время начали появляться "новые" люди, обладающие подвижным характером и живым сердцем. Именно подобное разделение персонажей лежит в основе драмы. Две главные героини — полная противоположность друг друга. Они являются представительницами двух полюсов народной жизни — таких непохожих, но одновременно существующих в одном временном пространстве, в одном доме. 
Молодая женщина чиста душой, трепетно относится к Богу, боится греха. Внутренние моральные устои не позволяют ей притворяться и лгать. Жизнь Катерины до замужества была наполнена любовью, теплом, поэзией, чего, вероятно, не скажешь юности Марфы Игнатьевны. Тяжело представить хоть один курс отечественной литературы без знаменитых пьес Островского, получивших справедливое название "пьесы жизни". В своих произведениях Александр Николаевич затрагивает проблематику русской общности и быта, психологии народа. По слова И. А. Гончарова, "Островского обыкновенно называют писателем быта, нравов, но ведь это не исключает психической стороны: при неверностях психической стороны не могли бы быть верны быт и нравы...". Особенно ярко знамениты особенности и тонкости его творчества в драме "Гроза", написанной в 1859 году после красочного путешествия писателя по Волге. Во время своей поездки Александр Николаевич изучал характеры людей и базировал на них образы своих героев.
Таким образом, Катерина является олицетворением прекрасной, свежей русской души, а Кабаниха- жестокой и мрачной действительности на тот период времени. Их противоположность образов указывает на принадлежность к разным мирам, полюсам народной жизни. 