Сам Чехов называл пьесу "Вишнёвый сад" комедией, Станиславский считал её трагедией, Горький — "лирической комедией". Иногда пьесу определяют как трагикомедию. В пьесе присутствуют фокусы (Шарлотта Ивановна), удары палкой по голове (Варя "хватает палку, поставленную около двери Фирсом" и бьёт Лопахина вместо Епиходова), после патетических монологов следуют фарсовые сценки (монолог Трофимова "Человечество идёт вперёд..." и следующая за ним фраза Любови Андреевны "Вам понадобились великаны... Они только в сказках хороши, а так они пугают"), затем опять появляются лирические мотивы (Фирс: "Перед несчастьем тоже было: и сова кричала, и самовар гудел бесперечь". 
Однако в пьесе "Вишнёвый сад" присутствуют не только главные герои, но и внесценические. А. П. Чехов добавляет их в произведение для создания широкого социального фона происходящих событий. И эти персонажи также играют не последнюю роль: парижский любовник Раневской, оказавший большое влияние на её судьбу, её утонувший сын Гриша, вследствие гибели которого Любовь и уехала из России, тётушка Ани, которая была единственной надеждой на получение денег и спасение вишнёвого сада... Таких персонажей тридцать два, и все они занимают определённое место в жизни главных героев.
Сам вишнёвый сад, в свою очередь, играет символическую роль. "Земля велика и прекрасна, есть на ней много чудесных мест" — говорит Петя, подчёркивая стремление нового поколения к посещению новых мест, стремление покинуть родные края. "Вся Россия наш сад" — пророческие слова Трофимова, ведь через некоторое время в истории России произошли коренные изменения, и Россия действительно стала уничтоженным вишнёвым садом.
Речь персонажей очень различна. Язык героев индивидуализирован, что помогает раскрыть характеристику героев. Рассмотрим центральных участников пьесы: Раневскую и Гаева. Их манеры речи, можно сказать, противоположны. Раневская — манерная женщина, местами излишне впечатлительна, однако искренна в своих чувствах ("Родные мои... Если бы вы обе знали, как я вас люблю..."; "Видит бог, я люблю Родину, люблю нежно, я не могла смотреть из вагона, всё плакала..."; "...дрожит душа от каждого звука..."). 