Н. В. Гоголь сделал главным героем комедии «Ревизор» «пустейшего» человека Хлестакова, которого чиновники уездного города принимают за ревизора из Петербурга, боятся и страшась наказания раскрываются во всей глубине своих безнравственных и незаконных поступков. Обратимся к анализу текста.
Хлестаков-герой, собравший в себе множество человеческих пороков. Он врун, льстец и просто глупый человек. Обратимся к эпизоду хвастовства, в котором герой рассказывает городничему и другим чиновникам о своей жизни в Петербурге. Хлестаков врет о том, что он «с Пушкиным на дружеской ноге», но герой настолько глуп, что неспособен придумать ничего более оригинального, чем описать их взаимоотношения как «Ну что, брат Пушкин?» — «Да так, брат, так как-то всё…». Также Хлестаков говорит о том, что его будто «завтра произведут в фельдмарш…», но из монолога Осипа мы понимаем, что Хлестаков обыкновенный «елистратишка». И этого «пустейшего» человека чиновники принимают за ревизора. А принимают они его, потому что боятся наказания за свои поступки.
В уездном городе происходят беззаконные деяния, виновниками которых являются чиновники. Несколько лет назад городу были предоставлены деньги на строительство церкви, но городничий украл эти средства, и её строительство так и не началось. Ещё в городе есть судья Тяпкин-Ляпкин, который вместо добросовестного выполнения своих должностных обязанностей берёт взятки породистыми щенками. Попечитель же богоугодных заведений Земляника совершенно не следит за порядком в больнице, будучи уверенным в том, что больной человек «если умрёт, то и так умрёт; если выздоровеет, то и так выздоровеет». Чиновники уездного города не выполняют должным образом свою работу, потому что безнравственны, а безнравственность порождена бездуховным обществом. Подобный вывод был бы невозможен, если бы главный герой был другим, а не «приглуповатым» Хлестаковым.
Итак, образ главного героя Хлестакова нужен в комедии для того, чтобы показать страх чиновников перед мнимым ревизором, который может наказать за взяточничество и казнокрадство. Это позволяет писателю-сатирику Гоголь разоблачить безнравственность персонажей, порожденных бездуховным обществом.