В поэме "Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова" М. Ю. Лермонтов изображает эпоху царя Ивана четвертого. Достойного героя автор находит в лице "удалого купца".
Центральным образом произведения является семья Калашниковых: Степан Парамонович и Алёна Дмитриевна. Нетрудно заметить, что автор симпатизирует этим персонажам. Семья купца дружная, спокойная. В их доме царит взаимопонимание. Но вдруг покой Калашниковых нарушается - в Алёну влюбляется царский опричник Кирибеевич. Правда о замужестве девушки остаётся в тени, и случается так, что опричник позорит честную женщину на виду у людей. При таких обстоятельствах Степан Парамонович решает отстоять честь и достоинство жены, выбрав путь отмщения:
"Опозорил семью нашу честную
Злой опричник царский Кирибеевич;
А такой обиды не стерпеть душе
Да не вынести сердцу молодецкому".
Однако лермонтовского героя настигает несправедливость: за достойное отмщение обидчика Иван Грозный осуждает купца. В результате Степана казнили "смертью лютою, позорною".
Степан Калашников на самом деле понимал, каким будет исход событий, но он не испугался. Герой выбрал правду и вместе с ней свою смерть. Михаил Юрьевич Лермонтов сам выступает за сторонника чести и достоинства, которые олицетворены в образе удалого купца.
Таким образом, М. Ю. Лермонтов прославляет лучшие качества героя своей поэмы и ценит его не только как борца против несправедливости, но и как духовно стойкого, сильного человека. Купец является примером гордости и подражания.