Толстой в своём романе Война и мир создал двух главных героев, которые являются отличными представителями своего времени, но различны в своих нравственных путях. Это Пьер Безухов и Андрей Болконский. Оба этих персонажа ищут свою жизненную позицию и смысл жизни, однако, им приходится пройти разные жизненные испытания и они следуют разным нравственным путям.
Пьер Безухов — это представитель дворянского круга, сын богатого и знатного отца. В начале романа он является нелепым, прожигающим жизнь на вечеринках и прочих развлечениях. Также Пьер хотел найти свою жизненную цель, обрести смысл жизни. Его первым шагом было сочинение книги, но не получилось, убеждал на стороне Наполеона и в итоге оказался в плену. В плену он изменяет себе, обретает мудрость и нравственные ценности национальной важности. В процессе своих поисков он заходит в масонскую ложу, где находит истинный смысл жизни — преданность во имя высших ценностей. Пьер вступает в брак с красивой девушкой Наташей Ростовой и проявляет большую любовь и заботу о ней, несмотря на её грехи и слабости.
Андрей Болконский — это представитель аристократического общества, офицер армии. Он становится свидетелем кровавого боя, где происходит массовое убийство и разрушение, в результате чего он начинает искать ответы на глобальные, критические вопросы жизни. Андрей углубляется в чтение философских трудов и сильно меняется в своих установках, ища идеал социальной справедливости. Андрей желал изменить общество и преобразить его. Во время войны наоборот происходит комбинация энергии, светлых душ и жестокости, поэтому Андрею приходится пересмотреть свои убеждения и нравственные принципы. Он попадает в тяжелую битву и в результате травмы находит смысл жизни в любви и заботе о своём маленьком сыне.
Толстой через этих двух персонажей демонстрирует, что нравственные пути — это индивидуальные и психологические испытания, поэтому каждый человек должен пройти через свой личный путь, чтобы понять смысл жизни и достичь духовного света.
Также нравственные пути Пьера Безухова и Андрея Болконского показывают, что эти пути всегда стоят в комплексе социальных и исторических условий времени. Оба героя Войны и Мира находились в кругу аристократических представитель, которые жили во время русско-французской войны. Болконский и Безухов оба переживали глубокие перемены и разные испытания в своих жизнях, которые изменили их нравственные пути. Активная жизненная позиция и успех к одному и неудачи — к другому, коренная разница в отношении конкретных общественных проблем также характеризуют особенности какого-то конкретного периода.
Таким образом, Пьер Безухов и Андрей Болконский, являются сильными персонажами, но по-разному ищут свою жизненную позицию и находят свой смысл жизни. Оба героя изменяют себя, обретают мудрость и нравственные ценности. Однако, пути их поиска разные, но суть одна — найти смысл жизни и совершить определенные духовные дела. В описании нравственных исканий этих героев, Толстой делает акцент на том, что этот процесс является индивидуальным, осторожным, исторический сдвиг на одинаковость тех или иных принципов значит большой ступень для всего общества.