Иван Кудряш — это второстепенный персонаж в пьесе «Гроза». Несмотря на то, что он занимает в произведении мало места, герой запоминается читателям своим характером и нравом. Он принимает участие в конфликте «Старого и нового», а также раскрывается в теме люви. Кудряш в пьесе сбегает с Варварой, освободив ей от влияния деспотичной матери. Этот герой также необходим для того, чтобы показать малодушие героя Бориса.
Герой традиционно воспитан и образован, как во всех небогатых простых семьях того времени. Он работает конторщиком у богатого купца Дикого. Кудряш обладает решительным, отчаянным, смелым и свободолюбивым характером. Однако он также имеет отрицательные черты: грубость, простоватость и ветреность.
Этот дерзкий персонаж не боится купца Дикоя, отличающегося злобным нравом. Он отстаивает себя и свои интересы, поэтому отвечает грубость на грубость: «Яего не боюсь а пущай же он меня боится», «Да не пускаю и я: он — слово, а я — десять».
Герой сравнивает сам себя с Борисом в этой пьесе. Он делает это для того, чтобы подчеркнуть слабость данного персонажа, бросившего свою возлюбленную на произвол судьбы, в то время как сам Кудряш сбежал с Варварой вместе от её матери.
Что касается отношения других героев к Кудряшу, то Борис считает его ветреным парнем, способным менять возлюбленных как перчатки. А вот Варвара относится к нему как к давнему знакомому в начале их отношений.
Герой выделяется благодаря своим качествам: смелости и чувству собственного достоинства, потому его можно отнести к «новому» обществу, если говорить об одной из проблем пьесы. Это действительно живой персонаж, являющийся носителем народного типичного характера, но при этом, как и Катерина, он обладает живыми особенностью, уникальностью.