Иван Александрович Хлестаков, простой "елистратишка" из Петербурга, которого местные чиновники приняли за ревизора. Он является главным героем комедии Н. В. Гоголя "Ревизор", вокруг которого разворачиваются все главные события пьесы.
Хлестаков — человек хитрый и довольно неглупый. Это объясняется тем, что когда чиновники приняли его за ревизора, он не стал говорить им о том, что это не он, когда догадался об этом. Хлестаков ехал из Петербурга в свою родную деревню, так как там он растратил все свои последние деньги. По дороге домой он проигрывает в карты последние деньги, что характеризует его как ненадежного и рискованного человека. Его слуга Осип не доволен им и считает его довольно глупым человеком. Он считает, что ему "лучше бы полезным делом заниматься", чем "гулять по прешпекту". Всё это характеризует Хлестакова, как безответственного и легкомысленного человека.
В ходе пьесы Хлестаков раскрывается нам ещё с разных сторон, и судить об этом мы можем по его поступкам. Например, в эпизоде, когда чиновники принимают его за ревизора (которого все так ждут в городе!), он старается максимально извлечь из этого выгоду для себя, и поэтому занимает у всех большие суммы денег, берёт взятки от них, лжет про себя и свой чин. Чиновники же считают, что они делают всё правильно, потому что "ревизор" принимает "взятки". С самого начала "ревизор" у чиновников считался "очень важной персоной", поэтому любое действие Хлестакова было для них очень важным, чем Хлестаков и пользовался.
Сам автор считает этого персонажа хитрым и изворотливым. И понять это мы можем по многим эпизодам пьесы, но особенно показательно это видно в последнем эпизоде с Хлестаковым, когда он, набрав нужную для себя сумму денег и обручившись с дочерью Городничего, просто уезжает из города.
Подводя итог, можно сказать, что Хлестаков вобрал в себя существовавшие (и существующие до сих пор) порочные явления общества, такие как враньё, трусость, угодничество для вышестоящих чинов, чтоб прикрыть свои огрехи перед любыми проверками, таким образом превратившись в обобщающее понятие "хлестаковщина".
Также можно добавить, что "хлестаковщину" можно видеть и в других персонажах пьесы: в чиновниках. Каждый из них в той или иной мере — Хлестаков: все они не хотят работать, а государственные деньги забирают себе в карман, из-за чего город находится в нищете и разрухе. Чиновники даже не собираются приводить свой город в лучший вид и благоустраивать его до приезда ревизора. Разве это не хлестаковщина?
К сожалению, в современном мире (и в, частности, нашем обществе) есть немало людей, которых можно отнести к Хлестаковым.