Славянская мифология перешла в народный эпос, возникший позже и вобравший в себя исторический опыт народа. Формы этого эпоса хорошо известны. Это былины, предания и легенды.
Предание – произведение устного народно - поэтического творчества прозаической формы. Различают исторические предания (о Жанне д'Арк, Иване Грозном) и топонимические (о происхождении городов).
Легенда – произведение, созданное народной фантазией, где сочетается реальное и фантастическое.
Главная художественная особенность предания в том, что эти произведения считаются достоверными в отличии от легенды, в которой всегда присутствует чудо.
В легенде «Солдат и смерть» говорится о том, как солдат отправляясь со службы, домой повидаться с родными, встретил свою смерть. Господь отправил его в ад, а все черти и Сатана перепугались и убежали прочь, вспомнив случай, когда он их поколотил. Солдату стало скучно, и Господь дал ему службу - стоять у ворот в рай. Беспокоясь за своих близких, что она и их уморит, солдат велел смерти дубы грызть. А когда Господь узнал о том, что солдат обхитрил её, он велел отпустить его на свет и откормить смерть. Но солдат был умнее и хитрее смерти. Сначала он держал её в мешке, затем в табакерке, а потом закопал на кладбище. Вскоре ангелы отправились искать её. Отыскав, Господь увидел, что она худая и велел ей самой кормиться, но того солдата, она больше не смела морить.
Мифологические персонажи, действующие в легенде «Солдат и смерть» - два молодца из котомки, которые выполняли желания солдата и смерть в виде старухи (Смерть является здесь не отвлечённым понятием, а живою, олицетворённую).