Противостояние между героями показано в романе И. С. Тургенева «Отцы и дети». Основной сюжетной линией произведения является конфликт между Евгением Базаровым и Павлом Кирсановым. Их противоположные взгляды на мир, устройство жизни становятся причиной споров. Базаров — убежденный нигилист, привыкший все проверять опытным путем, не имеющий никаких авторитетов. Он — представитель поколения «детей». Евгений Базаров уверен в необходимости разрушения старого уклада жизни. Однако на месте развалин он не собирается строить ничего нового: «Мы только расчищаем место, строить будут другие». Павел Кирсанов, наоборот, выступает за сохранения незыблемых жизненных принципов. Он консервативен: благоговеет перед старыми авторитетами, а всё новое воспринимает в штыки: «Без принсипов жить в наше время могут одни безнравственные и пустые люди».
Позиции тургеневских героев можно во многом сопоставить со взглядами персонажей «Вишнёвого сада». Так, Раневская, Гаев и Фирс, подобно Павлу Кирсанову, являются представителями прошлого. Они не в состоянии принять изменяемость жизни. Застывшие во времени, герои отрицают настоящее, постоянно окунаясь в воспоминания: «В прежнее время... вишню сушили, мочили, мариновали, варенье варили, и, бывало…» Лопахин — представитель настоящего. Он ясно видит картину изменяющегося мира, подстраивается под него. Предложение героя о вырубке сада соответствует новому буржуазному строю общества. Однако оно лишено духовности: «Замечательного в этом саду только то, что он очень большой». Подобно Базарову, Лопахин лишь ломает. Сможет ли на этом месте вырасти новый вишнёвый сад? Этот вопрос Чехов оставляет без ответа.