В романе-эпопее Л. Н. Толстого «Война и мир» представлена развернутая система персонажей. К каждому писатель имеет своё индивидуальное отношение. Например, к главным героям произведения Андрею Болконскому и Пьеру Безухову Толстой испытывает положительные чувства, однако невозможно сказать, кого он любит больше.
Во-первых, эти герои — друзья. Они изначально показаны как дуэт, отличающийся от окружающего их светского общества. Пьер не знал и не разделял правил этого места, он открыто высказывал свою точку зрения и вступал в споры. 
Кроме того, на жизненном пути обоих персонажей встречаются испытания, которые они достойно проходят и в дальнейшем совершают переоценку жизненных взглядов. Оба друга переменили своё отношение к войне и начали больше ценить мир. Во время битвы под Аустерлицем Андрей понял жестокость и несправедливость войны. 
В конце жизни Андрей преисполнился пониманием сущности бытия. Он испытал сострадание и жалость к врагу Анатолю. «Он понимал что-то другое, такое, чего не понимали и не могли понять живые и что поглощало его всего». Несмотря на то, что Толстой лишает жизни Андрея, он дарит ему одухотворенность и душевный покой. Поэтому смерть Болконского — не знак негативного отношения автора, а наоборот высшая точка развития души персонажа.
Пьер в свою очередь выживает. 
Таким образом, Пьер и Андрей приходят к жизненному пониманию через ошибки и потери. Они не идеальны, но в отличие от других героев таких, как Анатоль или Элен, они не статичны. На протяжении сюжета персонажи развиваются, что даёт основание отнести роман-эпопею к литературному направлению реализм. 