Во многих произведения появляется образ необразованных людей. Многие годы культура диктует человеку правила о том, что он должен быть приучен к искусству, в ином случае он становится невеждой. Однако Даниил Александрович Гранин решил посмотреть на это с другой стороны.
Автор знакомит читателей с молодыми людьми, которые произвели на него хорошее впечатление. Будучи строителями, они вели интеллектуальные беседы. Ребята говорили о лирике Булата Окуджавы и романе Габриэля Гарсии Маркеса. Герой отмечает, что он «понятия не имел» о некоторых упомянутых книгах и фильмах, но это делало беседу только интереснее. Автор представляет героев, которые несмотря на свою работу не забывают о высших ценностях — искусстве.
После завершения разговора главный герой подошёл к прорабу и похвалил «его ребят». В ответ он сказал: «Понравились... а Ермаков, значит, не произвёл?». Так автор знакомит читателей с другим персонажем, который сопоставляется с ребятами, упомянутыми ранее. В отличие от них он был честным, сердечным и отзывчивым человеком. Если те трое строителей делали работу «тяп-ляп», то в случае с Ермаковым её можно было «никогда не проверять». Используя лексический повтор («Он был прав, удручающе прав...»), автор доказывает, что всё вышесказанное является истиной. Когда Даниил Александрович Гранин говорит о не приобщённости Ермакова к культуре, искусству, становится понятно, что эти примеры противопоставлены друг другу. Те трое строителей фальшивы. Они поверхностно относятся к работе, неискренне в интересе к искусству, в отличие от Ермакова. Несмотря на то, что «культурно-художественная жизнь <…> проходит мимо него», он честен в этом.
Позиция автора понятна. Он считает, что человек не становится хуже от отсутствия искусства в его жизни. Самое важное в человеке — искренность. Лучше «откровенный неинтерес <…>, чем формальное приобщение к культуре».
С позицией автора трудно не согласится. Размышляя на эту тему, я сразу вспомнила произведение Гоголя «Шинель», в котором повествуется о конфликте маленького человека с обществом. Работая переписчиком, Башмачкин жил своим делом. Его обижали коллеги за его скромность, робость. Автор сочувствует своему герою, он считает, что каждый заслуживает милосердия в свою сторону: «как много в человеке бесчеловечья, как много скрыто свирепой грубости в уточненной, образованной светскости».
Таким образом, Даниил Александрович Гранин хотел донести до читателей мысль о том, что человек волен быть заинтересован в том, что ему нравится. Отсутствие искусства в жизни человека не делает её хуже. Искренность, честность перед самим собой — это главное.