В поэме Николая Васильевича Гоголя реалистически показаны две Руси, а именно чиновно-помещичья и народная. Писатель изображает всю низость «высшего света» и вселяет читателям веру в обычных крестьян.
У этой помещицы главный герой встречает девку Пелагею, путающую «право» и «лево», но знающую, где находится «большая дорога». Необходимо подчеркнуть символический смысл эпизода. Дорога — это олицетворение жизни и судьбы не только Чичикова, но и всей Руси. Помогая найти «большую дорогу», Пелагея обозначает истинный путь России.
Николай Васильевич Гоголь также повествует и о других крепостных. Например, через образ кучера Селифана автор говорит о беде русского народа, а именно о пьянстве. Герой живет бедно, он туп. Однако писатель все же пытается показать крепостных с лучшей стороны. Так, лакей Петрушка, имеющий из-за редкого посещения бани «особенный запах», учится читать. Герой собирает из букв слова, он тянется к просвещению и пытается стать умнее.
Таким образом, Н. В. Гоголь реалистично изображает Русь. Писатель не боится показать пороки помещиков, чиновников и крестьян. Однако если «высший свет» в поэме имеет только отрицательные черты и не развивается, то народ растет духовно. Автор с любовью и теплом рассказывает о людях, он верит, что будущее за крепостными, так как именно простой народ в поэме учится, самосовершенствуется и находит правильный путь.