Герои полемизируют друг с другом в таких произведениях, как «Отцы и дети» Тургенева — Базаров и Кирсанов, «Преступление и наказание» Достоевского — Порфирий Петрович и Раскольников, «Война и мир» Л. Н. Толстого — Пьер Безухов и Андрей Болконский. В этих спорах раскрываются истинные характеры героев, взгляды и позиции.
В романе «Отцы и дети» нигилист Базаров спорит с Аркадием, потому что ему не нравятся «романтические» слова друга, он видит противоречия со своей нигилистической позицией — всё отрицать. Полемика в данном случае показывает позицию героев.

В психологическом романе Достоевского «Преступление и наказание» полемика между главным героем и Порфирием Петровичем играет важную роль. Раскольников относится к типу «новых» людей, как и Базаров, он имеет свой необычный для многих людей взгляд на жизнь, имеет свою теорию. У Порфирия Петровича это вызывает интерес, и он выводит на спор главного героя. Полемика помогает раскрыть слабые стороны теории Раскольникова и самого Порфирия Петровича, как персонажа, создать психологические портреты участвующих в споре.
Таким образом, полемика помогает раскрыть героев и является одним из инструментов для создания психологического портрета.