В полифоническом романе Ф. М. Достоевского «Преступление и наказание» Лужин является двойником Раскольникова. Ему присущи следующие качества: расчётливость, рационализм, тщеславие, страсть к деньгам.

Важной составляющей характеристики персонажа является и «теория о бедных женах», согласно которой необходимо заключать брак с «девицей благонравной и бедной». В этом проявляется тщеславная натура героя, желание стать благодетелем, проявившем милость. Неприязнь Раскольникова к этим рассуждениям была выражена при первом же эпизоде встречи с Лужиным: «...если вы ещё раз… осмелитесь упомянуть хоть одно слово <…> то я вас с лестницы кувырком спущу…». Антипатия же автора к персонажу, в роли уже немолодого жениха, ярко раскрывается при ироническом описании его портрета: бакенбарды «в виде двух котлет», «в одежде <…> цвета светлые и юношественные».
Подлую натуру Лужина наиболее полно можно рассмотреть во время поминок Мармеладова. Так, персонаж оклеветал Соню в краже денег, чтобы поссорить Родиона с матерью и сестрой, и тем самым вернуть расположение Дуни. Достижение целей любыми средствами и отчуждение от нравственных и моральных ценностей вызывает неприятие окружающих, характеризует героя с отрицательной стороны: «...мерзкий, преступный вы человек...».
Таким образом, Лужин сочетает в себе тщеславие, подлость, расчетливость, а также чрезмерный рационализм, чем обусловлена антипатия к его образу, как со стороны Ф. М. Достоевского, так и Родиона Раскольникова.