Среди многочисленных персонажей романа-эпопеи Л. Н. Толстого «Война и мир» ярко выделяются те герои, которым автор симпатизирует больше всего. К таким героям относится Наташа Ростова. Её нельзя назвать идеальной, на своём жизненном пути она совершает ошибки, но всё равно остаётся любимицей не только Льва Толстого, но и всех положительных героев. Что же делает образ Наташи таким особенным?
Главные качества Наташи — это живость, искренность, натуральность. И все эти черты она переняла из семьи. Как мы знаем, для мысль семейная для Льва Толстого была очень важна. И семью Ростовых он представляет, как некий идеал. Хотя Ростовы и относятся к высшему свету, они просты и близки к народу. В их доме царит дружелюбная атмосфера, без привычных высшему обществу интриг и сплетен.
С Наташей мы знакомимся в возрасте тринадцати лет, во время именин самой Наташи и её матери, Графини Ростовой. Автор называет её «некрасивой, но живой», показывает её как энергичную, веселую и открытую девочку. «Живая», значит неравнодушная, чувственная, увлеченная жизнью, что, конечно же, куда важнее внешней красоты
Близость Наташи к народу показывает и эпизод, когда во время эвакуации семьи из Москвы, именно она предлагает забрать с собой как можно больше раненых.
Ещё одним важным качеством Наташа является умение видеть всю красоту и неповторимость окружающего мира. Искренний и детский восторг у неё вызывает лунная ночь, которую она наблюдает в Отрадном. Не скрывая своих эмоций, она восклицает «Ах, какая прелесть!» и фантазирует, как бы она хотела улететь, словно птичка.
В своём юном возрасте Наташа проходит тяжёлое испытание любовью. Любить и быть любимой — её главная потребность, именно поэтому она не может пережить разлуку с Болконским. 
Таким образом, автор наделил Наташу Ростову теми качествами, которые ценил сам: искренность, близость к народу, любовь к ближним. Толстой позволяет нам проследить весь путь взросления и развития своей героини до самого замужества. Она не идеальна, но именно это делает её живой и настоящей. Именно это и делает Наташу Ростову любимой героиней автора.