Пока герой на воле, он счастлив, но действительность приносит новые испытания. Поединок барсом, который полностью сбивает Мцыри с ног. Он, уставший и подавленный, все равно счастлив, что побывал на природе хотя бы какое-то время: «Ты спросишь, что делал я на воле? Жил». Так показана антитеза между жизнью на свободе и в стенах обители. Природа оказалась слишком сильной, герой не смог справиться со всеми сложностями на воле, потому что долгое время провел взаперти от окружающего мира. Нахождение в монастыре сильно повлияло на него, Мцыри растратил прежние силы.
Несмотря на все приключения, судьба все равно возвращает героя в монастырь. Такая кольцевая композиция дает понять, что его предназначение трагично. Двоемирие, характерное для романтизма, представляется в образе свободы и монастыря. Мцыри противопоставлен окружающим, но его мечта исполняется лишь на несколько дней. Именно в этом происходит столкновение мечты с суровой действительностью. Желания героя оказываются губительными для него же самого: «Но тщетно спорил я с судьбой. Она смеялась надо мной».
Обобщая сказанное, хочу ещё раз подчеркнуть, что мечта Мцыри освободиться от стен обители и жить на воле сталкивается с действительностью. Герой потерял все свои силы и вернулся туда, откуда начал свой путь. Трагичность судьбы показывает конфликт мечты и реальности.