В середине 1 века до н. э. появилась новая литературная школа. Поэты, принадлежащие к ней, поучили название неоретики. Литературным образцом школы неоретиков служила Александрийская поэзия и поэзия расцвета греческой классической лирики. То, что приносила с собой александрийская литература, находило себе живой отклик у той части тогдашней римской молодежи, которая, избегая политической карьеры, была занята своей личной жизнью и, между прочим, — своими любовными влечениями. Молодые литераторы были приверженцами старой республики и принадлежали к сенатской группировке, которая служила для них основой древних традиций.
Следует принципам неоретиков выдающийся римский поэт Публий Вергилий Марон в ранней молодости. Вергилий в качестве образца использует александрийскую поэзию, а именно идиллии Феокрита. Главное содержание «Буколик» - пастушеских песен Вергилия - составляют любовные излияния и жалобы. В Эклоге 2 на фоне прекрасной сияющей природы раскрывает свои чувства старик Коридон. Влюбленный пастух обращается к милому ему мальчику Алексису:
«Страсть в Коридоне зажег прекрасный собою Алексис.
Был он хозяину люб – и пылал Коридон безнадежно.
Он что ни день уходил под частые буки, в прохладу
Их густолиственных крон, и своих неотделанных песен
Жалобы там обращал к лесам и горам, одинокий».
В его размышлениях можно расслышать трагические ноты. Герой сетует на безответную любовь:
«Песням моим ты не внемлешь, увы, жестокий Алексис!
Иль не жалеешь ничуть? Доведешь ты меня до могилы!».
Поэт выражает сложные чувства – любовную муку, ревность, стремление сбежать в тишину сельской жизни. Изображая чувства страдающего или обманутого влюбленного, поэт так глубоко проникает в его чувства, что новое, субъективно-лирическое содержание начинает преобладать над буколическим. Это дает основание говорить о вызревании на буколическом материале римской любовной лирики.