Вторая половина девятнадцатого века была наполнена важными историческими событиями, повлиявшими на деятельность писателей. Так, в романе Ивана Сергеевича Тургенева «Отцы и дети» поднимается вопрос о дальнейшем пути России, а также о судьбе личности в меняющемся обществе. Вопрос о будущем волновал и Николая Гавриловича Чернышевского. Целью написания романа «Что делать?» было донесение знаний и вариантов действий людям для решения таких проблем, как социальная несправедливость, зависимость от общественного мнения, жадность и стремление к наживе, а также женская эмансипация.


Базаров и Рахметов — представители людей, которые недовольны существующими порядками в обществе и государстве. У героев есть определенные сходства: необходимость в полезности действий, привычка делать всё самостоятельно, образованность, специализация в области естественных наук, отрицание старых принципов либеральных дворян, критика аристократизма и барства. Базаров и Рахметов резко отличаются от персонажей, ранее известных в литературе.
Помимо того, что их объединяет, между ними есть и различия. Базаров стремится только «расчистить место» для новой жизни, не думая, какая она и как её достичь. Нигилист часто доставляет окружающим неудобства, даже оскорбляя их. В первую очередь он думает только о себе. Рахметов, напротив, хочет добиться того, чтобы весь народ был свободен и счастлив.
Я считаю, что именно Рахметов мог бы стать моим лидером в силу своих стремлений, характера и поведения в обществе, ведь, в отличие от Базарова, он не доставлял неприятностей окружающим своими действиями и был принят ими, несмотря на некоторое непонимание.