Основная причина непонимания между Чацким и "веком минувшим" заключается в том, что у них слишком разные взгляды на аспекты жизни.
Можно подумать, что Чацкий просто молод. Но нет - Софья и Молчалин примерно одного с ним возраста - по идее, они должны разделять убеждения Чацкого. Но не разделяют. Спрашивается, почему? Потому что с детства их учили жить по законам фамусовского общества, где главную роль играют чины и богатство, а за спинами людей плетутся интриги.
Цель существования для Фамусова и ему подобных – карьера и обогащение. Такие люди служат не на благо государства, а ради личной выгоды, о чем полковник Скалозуб и рассуждает:
"Да, чтоб чины добыть, есть многие каналы;
Об них как истинный философ я сужу:
Мне только бы досталось в генералы. "
И вся обстановка в доме, где происходит действие, просто пропитана ложью и притворством: Софья, которая использует Молчалина как «мужчину - мальчика»; Молчалин, ухаживающий за Софьей ради чина и связей; Фамусов, который хочет выдать дочку за Скалозуба, поскольку тот "и золотой мешок, и метит в генералы"
Александр Андреевич же мыслит по-другому. Благодаря своему пытливому, живому уму, он постоянно что-то изучает, переезжает с места на место, бросает работу, так как не желает «прислуживаться», как он упоминал в своём монологе. Характер Чацкого составляет не только свободомыслие, но и пылкость натуры.
Когда в конце произведения Чацкий уезжает, не изменив своих убеждений, то Фамусов и его сторонники теряют свою самоуверенность: «Что станет говорить княгиня Марья Алексевна!» — этим восклицанием заканчивается комедия. Так автор подчеркивает, что у «века минувшего» нет шансов, рано или поздно «век нынешний» его сместит.